Jardin d'hiver

Notre spécialiste de l'horticulture met de la couleur dans votre maison, en cet hiver un peu tristounet.  Pierre Gingras a choisi des plantes faciles à trouver, faciles d'entretien et pas cher. Les voici.

Les jours s'allongent à un rythme trop lent, le mercure a le profil bas. À défaut de pouvoir vous évader vers le Sud, vous allez faire un tour au Jardin botanique de Montréal, le temps de faire le plein d'odeurs et de couleurs. Mais il y a mieux encore: invitez le printemps à la maison.

À cette époque de l'année, vous avez le choix entre plusieurs plantes en fleurs. Pour une vingtaine ou une trentaine de dollars, souvent beaucoup moins. Ce n'est guère plus que le prix d'un bouquet de fleurs coupées et c'est beaucoup moins éphémère. Vous jouirez ainsi de deux à trois mois de printemps intérieur. Presque sans entretien si ce n'est l'apéritif hebdomadaire... à l'eau. Tchin-tchin!

Couleurs tropicales

D'origine tropicale, leur feuillage est semblable et leurs fleurs arborent des coloris spectaculaires, souvent dans des tons de rose vif, de rouge ou d'orange. Ils répondent au nom de guzmania, aechméa ou vriéséa.

Aechmea fasciata possède des feuilles charnues grisâtres, archées, effilées et dotées de petites dents comme celles de son proche cousin, l'ananas. Du centre de ces feuilles émerge un gros épi floral composé de bractées roses qui laissent parfois entrevoir de minuscules fleurs violettes.

Le guzmania, lui, a des feuilles vertes qui produisent une inflorescence aux bractées rouge vif ou orangées. Quant au vriéséa, il exhibe un épi floral plat composé de bractées très serrées de couleur rouge ou orangée. À tour de rôle, des fleurs violettes, très foncées, en sortiront pour disparaître assez rapidement. Mais la floraison dure des semaines.

Un des rares producteurs de plantes tropicales à ouvrir ses portes au public est la Jardinière Saint-Louis, à Saint-Lazare. (www.jardiniere.ca)

Soins

Lumière vive, soleil direct en hiver. Vaporisez de temps à autre une eau à la température de la pièce. Pour favoriser une bonne humidité ambiante, placez le pot sur un lit de cailloux immergés dans l'eau. Toujours les maintenir mouillés en ajoutant de l'eau au besoin. Température ambiante: autour de 20°C.

L'exhibitionniste

Originaires des milieux tropicaux d'Asie, les crotons (Codiaeum variagatum) sont produits industriellement à l'échelle mondiale et on en compte des milliers d'hybrides. Peu coûteuses, ces plantes sont cultivées uniquement pour leur feuillage bariolé aux coloris extrêmement variés. Le croton est un exhibitionniste qui s'éclate toute l'année dans ses toilettes pimpantes.

Soins

Lumière vive, soleil direct jusqu'à la mi-février. Placez le pot si possible sur un lit de cailloux mouillés. Arrosez régulièrement avec une eau à la température de la pièce. Température ambiante: autour de 20°C.

L'impudique

Avec son appendice pour le moins évocateur, on pourrait accuser l'anthurium d'être impudique. Pourtant, cet appendice dressé n'est autre que l'épi floral composé lui-même d'une multitude de fleurs minuscules. C'est le spadice. Il se déploie devant un rideau de scène appelé spathe, toujours vivement coloré. Ne confondez pas avec les fleurs blanches qu'on retrouve en grand nombre dans les centres commerciaux. Ils appartiennent à la même grande famille, les arums, mais en beaucoup moins spectaculaires.

Les anthuriums offrent une vaste gamme de coloris. On retrouve sur le marché des plants à petites fleurs qui conviennent bien aux espaces restreints. Joliment présentés dans un cylindre de verre transparent dont le fond est constitué de billes en terre cuite baignant partiellement dans l'eau, ils sont très peu exigeants. Il suffit d'ajouter un peu d'eau au besoin. Mon plant produit régulièrement des fleurs rouge vif depuis plus de deux ans. Et il n'a eu droit qu'à de rares doses de fertilisant.

Soins

Lumière vive, jamais de soleil direct. Si la plante est en pot, placez le contenant sur un lit de cailloux mouillés. Laissez sécher la surface du terreau entre chaque arrosage. Température ambiante: 16°C et plus.

Une beauté suédoise de...Madagascar

Originaire de l'île lointaine de Madagascar et «découvert» seulement en 1929, Kalanchoe blossfeldiana a rapidement conquis la planète. Il est considéré aujourd'hui comme une des plantes d'intérieur les plus vendues au monde: quelques centaines de millions de plants chaque année. Ils coûtent à peine quelques dollars et on en trouve des centaines de variétés, de tous les coloris.

Les plus récents, et parmi les plus beaux, les hybrides de la lignée calandiva, présentent des fleurs aux pétales multiples. Ce mutant découvert par un producteur suédois en 1998 a été commercialisé il y a une dizaine d'années à peine. Les calandiva restent en beauté durant cinq à six semaines. Si on élimine les fleurs fanées, ils donnent parfois une nouvelle floraison un mois plus tard, mais plus modeste.

Plusieurs autres espèces de kalanchoés sont aussi commercialisées, dont certaines pour leur feuillage étrange parfois couvert de duvet ou encore pour leurs fleurs inusitées, en forme de clochettes comme le «Pearl Bell».

Soins

Lumière vive ou soleil direct. Arrosez quand le terreau devient sec, pas plus d'une fois par semaine au cours de l'hiver. Température ambiante: fraîche la nuit (15 à 18°C), 20°C et plus le jour.

Les feuilles du roi

Souvent considéré comme des plantes de nos grands-mères, d'innombrables variétés de Bégonia rex, le roi des bégonias, ont fait leur apparition ces dernières années ou été réintroduites sur le marché. Ils sont cultivés pour leur feuillage très coloré, souvent dans les tons de pourpre, de rose et de vert tendre. Les feuilles sont gaufrées, parfois aux formes étonnantes comme l'hybride «Escargot». Ils peuvent se conserver des années durant et passer l'été à l'extérieur.

Soins

Lumière vive sans soleil direct. Arrosage quand la surface du terreau devient sèche. Versez l'eau dans la soucoupe à la base du pot et jetez le surplus au bout de 20 minutes. Température ambiante: 18 °C et plus.

Le généreux

Parmi les orchidées, les phalaenopsis sont les plus répandus et les plus faciles à cultiver.

On peut aujourd'hui obtenir un plant en fleurs ou sur le point de fleurir pour une quinzaine de dollars, un peu plus évidemment si l'orchidée compte deux ou trois hampes florales bien garnies ou si le coloris est inusité. Peu importe vos talents horticoles, vous être assuré d'un bon trois mois de floraison, parfois même le double. Évidemment, si vous succombez à la séduction au cours de l'expérience, votre nouvelle coqueluche sera d'autant plus dorlotée et fleurira chaque année, des mois durant.

Les phalaenopsis ne dégagent habituellement aucun parfum mais on pourra trouver des variétés odorantes dans une maison spécialisée comme le Paradis des orchidées à Laval (www.leparadisdesorchidees.com). À ceux qui n'ont guère d'espace ou collectionnent les petites plantes, je conseille le tulumnia, une orchidée minuscule, aux jolies fleurs toutes menues. Le pot tient parfois dans le creux de la main. Elles sont très faciles d'entretien et refleurissent aisément, pendant quelques semaines.

Soins

Lumière vive, soleil direct jusqu'à la fin février. Arrosez une fois par semaine en ne laissant pas d'eau dans la soucoupe. Fertilisez à tous les arrosages avec un engrais à orchidée au quart de la dose recommandée. Température ambiante: 16°C et plus.