D'ailleurs, nous sommes rendus à la mi-février, les jours ont rallongé passablement, le soleil prend de plus en plus de vigueur, il est donc plus que temps de rentrer dans l'atelier et de commencer à fabriquer vos nichoirs.

D'ailleurs, nous sommes rendus à la mi-février, les jours ont rallongé passablement, le soleil prend de plus en plus de vigueur, il est donc plus que temps de rentrer dans l'atelier et de commencer à fabriquer vos nichoirs.

La première question qu'il faut se poser, c'est : quels sont les oiseaux que je veux attirer? Et la première chose qu'il faut savoir: quels sont les oiseaux qui fréquentent mon milieu?

Si vous habitez au centre-ville et que vous installez des nichoirs pour hirondelles bicolores, vos chances de succès sont tout à fait nulles.

Et il faut aussi savoir que tous les oiseaux ne nichent pas nécessairement dans les maisons que vous fabriquez. Il y en a qui préfèrent les arbres.

Disons que, généralement, les oiseaux que nous pouvons attirer sont la mésange à tête noire, les sittelles à poitrine blanche ou à poitrine rousse, le pic mineur, l'hirondelle bicolore, le merlebleu, l'hirondelle noire et, si vous habitez près d'un cours d'eau, le canard branchu.

Les matériaux

Quand vous construisez un nichoir, le choix des matériaux est primordial. Généralement, le pin et le contreplaqué font très bien l'affaire. Quand nous choisissons un panneau de contreplaqué, il faut s'assurer qu'il est traité pour l'extérieur.

Il ne faut surtout pas lésiner sur l'épaisseur du bois. Plus le bois sera épais, mieux les oiseaux seront protégés contre les chaleurs excessives. Le bois sert carrément d'isolant.

Quand on se sert du pin, pour lui assurer une bonne longévité, on peut le traiter à l'huile de lin. À ce moment-là, on imbibe le bois du produit et on doit le laisser sécher à l'extérieur durant au moins un mois. L'huile de lin, en vieillissant, forme une pellicule et c'est ça qui rendra votre bois imperméable, donc résistant à la pourriture.

Plans

Je ne vous donne pas de plans précis pour fabriquer vos nichoirs, vous en trouverez dans Internet et vous pouvez aussi laisser aller votre imagination en respectant certaines grandes règles.

Ce qui est important, c'est d'avoir le bon diamètre d'entrée pour votre nichoir. La règle est très simple : mésange, sittelle et pic ont besoin d'une ouverture de 1 1/4 pouce (32 mm), l'hirondelle bicolore et le merlebleu, 1 1/2 pouce (40 mm), l'hirondelle noire, 2 1/2 pouces (63 mm), et le canard branchu, 4 à 6 pouces (10 à 15 cm).

Quand vous fabriquez un nichoir pour hirondelle bicolore avec une ouverture de 1 1/2 pouce, il faut que vous soyez vigilants puisque dans un orifice de cette grandeur, le moineau domestique passe aisément.

L'installation

Quand vous aurez fabriqué le nichoir de vos rêves, vous restera au printemps à l'installer. Là aussi, il y a quelques grandes règles à suivre.

Si vous installez des nichoirs dont l'ouverture permet l'entrée des moineaux, il est préférable de les mettre très près de la maison. Le moineau n'osera pas s'en approcher et les hirondelles bicolores y nicheront volontiers.

L'orientation de l'entrée du nichoir a aussi une très grande importance. Il faut absolument éviter que son orientation soit vers le sud, sinon les oiseaux suffoqueraient de chaleur. Les positions idéales sont face à l'est, au nord ou au nord-est. Mais attention aux vents dominants dans votre secteur.

Et surtout, il ne faut absolument pas mettre de perchoirs devant l'entrée de vos nichoirs. Les nicheurs n'en ont absolument pas besoin et ça sert de support aux prédateurs.

Si vous avez des écureuils dans votre coin, sachez qu'ils ont tendance à gruger les trous d'accès au nichoir pour les agrandir et ça leur permet de piller les oeufs.

C'est facile d'empêcher ça en mettant tout autour de l'entrée du métal ou une série de clous à grosse tête collés les uns sur les autres et disposées en cercle.

Pour écrire cette chronique, je me suis inspiré du livre de France et André Dion, Bricoler pour les oiseaux, publié pour la première fois en 1986. Malheureusement, après vérification auprès de l'éditeur, on m'informe que ce livre n'existe plus dans le commerce. Il y en a certainement d'autres, à vous de faire vos propres recherches. Et comme je vous le disais plus haut, il y a Internet, dans lequel vous pouvez en trouver par centaines.