Il y a donc de très bonnes chances que votre demeure abrite désormais une de ces belles plantes colorées (ou peut-être plusieurs) qui ajoute tellement à l'ambiance des Fêtes... mais qui a aussi besoin de vos soins. Plutôt que de la voir s'assécher et mourir dans le temps de le dire, voici un petit programme de survie pour plantes de Noël.

Il y a donc de très bonnes chances que votre demeure abrite désormais une de ces belles plantes colorées (ou peut-être plusieurs) qui ajoute tellement à l'ambiance des Fêtes... mais qui a aussi besoin de vos soins. Plutôt que de la voir s'assécher et mourir dans le temps de le dire, voici un petit programme de survie pour plantes de Noël.

Durant les festivités de fin d'année, profitez de la beauté de votre nouvelle vedette pour la placer en évidence au centre de la pièce, même si l'emplacement n'est pas des plus illuminés ou si l'air est trop sec. Une semaine ou deux sous des conditions déficientes n'est pas un si gros problème pour les plantes des Fêtes en autant que vous les arrosiez quand leur terreau est sec au toucher. Mais après, quand le sapin aura été recyclé en paillis et les guirlandes et décorations remisées pour l'an prochain, il sera temps de lui donner de meilleures conditions.

Éclairage

L'hiver, les jours sont courts et sombres, beaucoup trop pour des plantes qui sont toutes, sans exception, originaires des tropiques. Il leur faut donc un éclairage maximal. L'idéal serait de les placer tout près d'une fenêtre orientée plein sud, en faisant toutefois attention à ce que le feuillage ne touche pas à la vitre. En deuxième option, pensez aux fenêtres orientées vers l'est ou l'ouest. Cela vaut jusqu'en mars. Quand le soleil recommence à devenir plus intense et que les jours rallongent pour la peine, vous pouvez retirer les plantes de la fenêtre et les placer davantage à l'intérieur de la pièce. En été, surtout, un emplacement près d'une fenêtre orientée au sud ou à l'ouest est souvent trop chaud pour les plantes.

Arrosages

Rien de sorcier ici ! La même technique d'arrosage qui s'applique aux plantes d'intérieur convient aux plantes de Noël: arrosez profondément, mouillant toute la motte de racines, mais pas avant que le terreau ne soit sec au toucher. Et par toucher, je veux dire enfoncer un doigt dans le terreau jusqu'à la deuxième jointure. Vous allez alors remarquer un drôle de phénomène : toutes les plantes ne s'assèchent pas au même rythme. Certaines plantes demanderont plus d'un arrosage par semaine, d'autres se contentent d'un arrosage aux deux semaines ou même encore moins. Idéalement, donc, vous passerez non pas une fois par semaine, mais aux quatre ou cinq jours, pour ne pas faire attendre les plantes qui n'ont pas assez de réserves pour passer une semaine sans arrosage. Et quand vous arrosez, vous n'arrosez pas toutes les plantes, mais seulement celles qui manquent d'eau.

Aussi faut-il arroser profondément, c'est-à-dire en humidifiant bien toute la motte. Le plus facile, c'est de verser l'eau tranquillement, ainsi la motte la «boit» à mesure. Quand l'eau commence à sortir par les trous de drainage, c'est le signe que la motte a absorbé tout ce qu'elle peut. Ensuite, n'arrosez plus tant que le terreau n'est pas de nouveau sec au toucher.

Enfin, n'oubliez pas d'arroser avec de l'eau tiède ou à la température de la pièce. Parfois, en hiver, l'eau du robinet est si froide qu'elle endommage les plantes.

Humidité

L'humidité relative dans nos maisons est souvent très, très basse, alors que les plantes demandent une humidité plutôt forte, soit d'au moins 50 % et de préférence 60 % et plus. Il est donc très utile d'augmenter l'humidité là où vous conservez vos plantes des Fêtes au moyen d'un humidificateur. Ou encore, regroupez vos plantes : chacune est en fait un minihumidificateur. Seule, elle ne fait pas le poids, mais entourée de ses semblables, elle réussira à se créer un microclimat des plus humides.

Température

La majorité des plantes vendues durant le temps des Fêtes préfèrent des températures hivernales fraîches. S'il est possible de baisser la température, cela leur fera le plus grand bien. Des températures diurnes de 18 degrés C et nocturnes de 10 degrés C conviendront parfaitement, mais si cela n'est pas possible, juste le fait de baisser la température la nuit à 18 degrés C leur fera le plus grand bien.

Fertilisation

Il faut penser que la plupart des plantes de Noël sont assez éphémères: sans soins extraordinaires, elles vont vivre deux ou trois mois, peut-être un peu plus. Et comme normalement elles sont déjà en fleurs au moment de l'achat, c'est qu'elles ont déjà eu leur quota d'engrais. Pour les plantes que vous pensez conserver d'année en année, par contre, comme le cactus de Noël, le sapin de Norfolk, le kalanchoé, le poinsettia, etc., vous pouvez commencer à fertiliser avec un engrais pour plantes d'intérieur à partir de la mi-mars environ.

Pour une deuxième floraison

Voilà le hic! S'il est relativement facile de maintenir la plupart des plantes de Noël en bon état durant ce qui reste de leur vie, obtenir une floraison l'an prochain à Noël est loin d'être facile. Je vous suggère tout simplement de faire de votre mieux pour les entretenir correctement et, avec un peu de chance, elles refleuriront. Un truc cependant: plusieurs des «plantes de Noël» exigent des jours courts, soit de moins de 12 heures, à partir de l'automne pour fleurir durant l'hiver. Placez-les donc dans une pièce qui n'est pas éclairée le soir, mais qui reçoit beaucoup de soleil de jour. Souvent cela stimulera la plante à fleurir l'année suivante.