D'abord, il n'est pas encore trop tard pour planter tulipes, narcisses crocus et autres, même si la surface du sol est légèrement gelée. Si cela vous paraît trop compliqué ou que vous n'avez plus le goût de vous mettre à genoux dans vos platebandes, une autre avenue s'offre à vous. Il s'agit de conserver les bulbes au frais (entre 2 et 9 degrés Celsius) durant tout l'hiver en prenant soin d'éliminer ceux qui présenteront des signes de moisissures pendant cette période de dormance.

D'abord, il n'est pas encore trop tard pour planter tulipes, narcisses crocus et autres, même si la surface du sol est légèrement gelée. Si cela vous paraît trop compliqué ou que vous n'avez plus le goût de vous mettre à genoux dans vos platebandes, une autre avenue s'offre à vous. Il s'agit de conserver les bulbes au frais (entre 2 et 9 degrés Celsius) durant tout l'hiver en prenant soin d'éliminer ceux qui présenteront des signes de moisissures pendant cette période de dormance.

Dès que le sol sera dégelé, en avril et parfois même en mars dans la région métropolitaine, plantez-les en pleine terre. Ils fleuriront comme si vous les aviez enterrés l'automne précédant.

Il y a quelques années, la Pépinière Jasmin, à Saint-Laurent, était restée avec plusieurs milliers de bulbes de tulipes invendus à la fin de l'automne. Plutôt que de les jeter, elle avait décidé de les conserver tout l'hiver dans un entrepôt non chauffé. Au printemps, ces bulbes avaient été vendus pour plantation immédiate (ce que l'entreprise fait encore si elle en a l'occasion). J'en avais alors planté plusieurs dans un coin du jardin en mars. Non seulement ont-ils tous fleuri quelques semaines après leur mise en terre, mais plusieurs ont aussi donné des fleurs durant quelques années. D'ailleurs, ceux qui ont déjà eu la chance de visiter le marché aux fleurs d'Amsterdam, au printemps, ont pu constater qu'il s'agissait d'une pratique courante chez les marchands de l'endroit.

Mais à défaut de planter vos bulbes immédiatement ou d'attendre au printemps, pourquoi ne pas les forcer vous-même à la maison. Vous pourrez alors faire fleurir tulipes, narcisses, jacinthes, crocus et bien d'autres en plein hiver. Il s'agit d'une expérience agréable, gratifiante, et facile à réaliser. Le forçage consiste justement à provoquer la floraison d'une plante en dehors de sa période normale de production florale. Dans le cas des plantes bulbeuses à floraison printanière, il faut leur procurer une période de dormance au froid pour arriver à cette fin. Pas de dormance, pas de floraison. Le phénomène est incontournable. À vous donc de leur procurer la période de dormance appropriée pour obtenir des fleurs au moment que vous pourrez même choisir si vous suivez ces quelques lignes directrices.

D'abord, plantez vos bulbes dans un pot rempli d'au moins 8 à 10 cm de terreau ordinaire. Placez-les assez près l'un de l'autre, mais sans qu'ils ne se touchent et, dans la mesure du possible, sans qu'ils ne s'appuient sur la paroi de grès ou de plastique. Recouvrez-les ensuite de 3 à 4 cm de terreau. Les tulipes et les narcisses peuvent être placés de façon à ce que la pointe du bulbe émerge du pot. On plante une seule variété par pot pour un conditionnement thermique uniforme.

Puis rangez vos pots au frais (à une température de 2 à 9 degrés), à la noirceur totale. Cette période durera de 10 à 17 semaines (dépendant des espèces) au cours de laquelle vous maintiendrez le sol humide. Il est fort possible que certains bulbes commencent à sortir de terre sous la poussée des racines. Ne vous en faites pas et ajoutez un peu de terreau par-dessus. Théoriquement, après cette période de dormance, les bulbes auront produit une petite pousse de 2 à 5 cm de hauteur. Ce sera le temps de sortir vos pots pour les placer à la lumière mais jamais au soleil direct, près d'une fenêtre face au nord, par exemple, un endroit où la température se maintient entre 10 et 13 degrés.

Les plantes vont alors pousser plus rapidement, et au bout de deux à quatre semaines selon les espèces, les boutons floraux devraient faire leur apparition. Vous pourrez alors les placer à une température plus élevée, dans un coin plus en vue, sur le comptoir de la cuisine, par exemple, car dès lors, la croissance se poursuivra peu importe l'intensité de la lumière.

Il va sans dire que si vous étalez vos plantations dans le temps, vous produirez vos potées fleuries sur une plus longue période. Si vous planifiez un tantinet vos petits jardins intérieurs, vous pourrez obtenir des fleurs durant plusieurs semaines d'affilée. Je me souviens d'un hiver, où j'avais encore des tulipes forcées en pleine floraison à l'intérieur alors que les variétés hâtives commençaient déjà à fleurir dans la platebande.

Attention! La floraison de vos plantes bulbeuses peut être très décevante si la température de votre logement est trop élevée. En effet, les plantes bulbeuses à floraison printanière aiment les températures fraîches et n'éprouvent aucune difficulté quand le mercure se situe à quelques degrés seulement au-dessus de zéro. Si la température de la pièce est de 20 ou 25 degrés Celsius, la floraison sera de très courte durée, parfois deux ou trois jours tout au plus, du moins chez les tulipes. Rien de bien réjouissant. À cet égard, les narcisses sont beaucoup plus résistants.

Je vous rappelle, par ailleurs, qu'une fois la floraison de vos plantes terminée, vous pouvez couper la hampe florale et les planter en pleine terre, à l'extérieur, dès le début de mai. Si vous les fertilisez lors de la transplantation, elles devraient fleurir à nouveau l'an prochain dans la platebande.

Nombre de semaines de froid et de noirceur

Crocus: 12 à 15

Jacinthe: 11 à 15

Narcisse: 12 à 15

Tulipe: 14 à 17

Iris réticulé: 11 à 15

Scille: 11 à 15

Puschkinia: 11 à 15