Mais quand il faut distinguer l'un de l'autre, c'est la grande confusion. À vrai dire, pour faire la distinction entre potiron, citrouille, courge, par exemple, on doit se référer à l'appellation scientifique. Et il est facile d'y perdre son latin.

Mais quand il faut distinguer l'un de l'autre, c'est la grande confusion. À vrai dire, pour faire la distinction entre potiron, citrouille, courge, par exemple, on doit se référer à l'appellation scientifique. Et il est facile d'y perdre son latin.

Retenons que courge, citrouille, potiron et courgette répondent au nom de Cucurbita et sont originaires du sud des États-Unis jusqu'en Amérique du Sud. Certaines espèces sont cultivées depuis 9000 ans. Les concombres Cucumis sativus nous viennent du pourtour de la Méditerranée alors que tous les melons, petits ou gros, sont originaires de l'Afrique. On le voit, la famille a beaucoup voyagé à travers les âges.

Voici venu le temps de les cueillir et de les cuisiner. Nous vous présentons aujourd'hui quelques variétés qui se distinguent pour une raison ou une autre. Certaines sont accompagnées de recettes simples qui vous les feront appréciées. Une façon de les cuisiner à la Sylvie D'Amours que certains appellent familièrement «Madame de la courge».

Elle a mis sur pied le Centre d'interprétation de la courge, à Saint-Joseph-du-Lac, au bout de la 640, à l'est d'Oka. La famille y cultive notamment 56 espèces et variétés de courges et 16 hybrides de citrouilles. On peut y cueillir ses propres fruits (vente à l'unité) et il est possible d'en manger sur place. Chaque dimanche, il y a une dégustation spéciale. Le centre est ouvert jusqu'au 31 octobre www.courge-quebec.com.

Pour ceux qui veulent en savoir davantage, il y a le magnifique volume Les Courges, publié aux éditions Rustica en 2002, qui devrait refaire son apparition en librairie vers la mi-octobre. On y présente 160 cucurbitacées tous magnifiquement photographiées, en plus d'une quarantaine de recettes. Il se vend un peu plus de 40$.

Bienvenue donc dans le monde des courges. Vous y découvrirez des couleurs mais aussi des saveurs méconnues. Essayez les frites, les croustilles ou faites tout simplement rôtir les graines au four. Un délice et un plaisir à la portée de tous.