La courgette a aujourd'hui acquis ses lettres de noblesse et arbore différentes formes et couleurs:

La courgette a aujourd'hui acquis ses lettres de noblesse et arbore différentes formes et couleurs:

- les variétés les plus courantes sont longues, cylindriques et vertes. Elles sont récoltées deux à quatre jours après leur floraison, lorsqu'elles atteignent un quart ou un tiers de leur développement définitif (17 à 30 cm de longueur); il s'agit essentiellement d'hybrides se distinguant par leur coloration plus ou moins soutenue.

Modes de culture

La courgette n'est pas spécialement fragile mais a certaines exigences. Une erreur d'irrigation, de fertilisation par exemple, et la plante aura une végétation trop réduite ou trop importante, et dans ces deux cas on notera un nombre de fleurs limité et donc une baisse de récolte.

Les fleurs fécondées donneront en quelques jours un fruit de 18 à 25 cm et pesant environ 200 g. La récolte minutieuse est quotidienne car les courgettes grossissent très rapidement, et une courgette oubliée monopolisera les réserves de la plante qui cessera sa mise à fruit.

Les courgettes doivent être lisses et fermes, d'un vert sombre uniforme. On réservera les grosses courgettes aux purées et aux farcis.

Les petites, longues et minces, pourront être mangées crues:

- taillées en rondelles ou râpées, mélangées à d'autres crudités, avec une sauce à la moutarde, au yaourt et à l'huile de noisette;

- carpaccio de fines lamelles de courgettes marinées dans huile d'olive et citron;

- mosaïque de tomates et de courgettes crues sur une tranche de pain de campagne grillée et frottée d'ail et d'huile d'olive, avec des lamelles de fromage de chèvre;

- salade complète: haricots rouges, poivrons, bâtonnets de courgettes, maïs, oignons émincés, vinaigrette à la moutarde.

Ou, bien entendu, cuites:

- à la vapeur: coupées en tronçons, elles cuiront 10 à 12 minutes, puis seront arrosées d'un filet d'huile d'olive citronné et parsemées de graines de sésame grillées.

- au four: en gratin provençal (aubergines, poivrons, tomates, courgettes, olives, gruyère; on peut également y ajouter des dés d'agneau), en frittata (avec des oeufs et des herbes).

- à la poêle: revenues seules ou avec d'autres légumes à feu vif, avec huile d'olive, épices et herbes; ou une poêlée de légumes à la chinoise: pousses de bambou, courgettes, poivrons, épis de maïs, ciboule, pois gourmands, graines de sésame. Ou encore une salade chaude aux légumes grillés: lamelles de courgette et de poivron, dés de tomates, haricots rouges, ciboule, le tout bien relevé, avec de la sauce soja.

- en potage: courgettes cuites dans un bouillon de poulet avec un oignon et des aromates, puis mixées. Ajouter huile d'olive, pointe de piment, un peu de crème. On peut l'agrémenter de crevettes, langoustines poêlées ou de moules au safran.