Pour les gourmands, c'est aussi synonyme de véritables délices. Tartes, croustades, compotes, jus, la liste des recettes a de quoi mettre l'eau à la bouche de n'importe qui!

Pour les gourmands, c'est aussi synonyme de véritables délices. Tartes, croustades, compotes, jus, la liste des recettes a de quoi mettre l'eau à la bouche de n'importe qui!

Le climat frisquet de la région de Québec empêche une production commerciale à grande échelle. Ainsi, presque la moitié des pommes sont produites pour l'autocueillette, contre moins de 10 % dans le reste de la province. Les variétés les plus précoces commencent à être récoltées vers la mi-août, mais c'est de la mi-septembre à la mi-octobre que la saison bat son plein.

Incontournable île d'Orléans

Inutile de dire que l'Île d'Orléans est une incontournable. À la Cidrerie Verger Bilodeau (2200, chemin Royal, Saint-Pierre, 828-9316), les cueilleurs sont invités à choisir parmi les différentes espèces de pommes. Mais la grande spécialité de la maison est le cidre. Cidre de glace, cidre aux fraises, cidre tout court, les artisans produisent annuellement près de 20 000 litres et sept différentes variétés du délicieux breuvage. Les visiteurs ont droit à une dégustation gratuite à leur arrivée sur les lieux. Ils peuvent également se procurer du beurre aux pommes et des tartes. Les petits ont à leur disposition une mini-ferme avec chèvres, poules et lapins.

Du côté du Verger de Tilly (4385, terrasse Des Chênes, Saint-Antoine-de-Tilly, 886-2539, www.vergerdetilly.com), on propose une diversité étonnante. Pas moins de 21 espèces de pommes y sont cultivées. On y trouve les variétés communes comme la Cortland et la Lobo, mais aussi des raretés, comme la Sweet Sixteen, à l'arrière-goût d'anis, ou la Honey Gold, de couleur jaune et au goût très sucré. Pour que le visiteur puisse faire un choix éclairé, les préposés font déguster différents fruits avant de l'envoyer dans le verger. Le tarif est de 9 $ pour un sac de 20 livres, 16 $ pour deux sacs. Il est aussi possible de faire une balade en tracteur.

Pour ceux qui veulent voir du pays, la Cidrerie La Pomme du Saint-Laurent (503, chemin Bellevue Ouest, Cap-Saint-Ignace, 418-246-5957) propose l'autocueillette avec une vue magnifique sur le fleuve. La propriétaire, Suzanne Gagné, est l'une des deux seules femmes au Québec à posséder un permis de fabrication du cidre. Elle confectionne également différentes compotes, confitures et gelées.

Les enfants peuvent se perdre dans un grand labyrinthe de paille et toute la famille peut s'attabler à l'une des tables de pique-nique. Le sac de 20 livres coûte 9 $. Ceux qui veulent faire une pierre deux coups recevront une citrouille avec tout achat de plus de 10 $.

Pour connaître d'autres vergers dans la région, consultez le site Web de la Fédération des producteurs de pommes du Québec au www.lapommeduquebec.ca.

Les principales variétés de pommes au Québec:

MacIntosh

- La plus répandue au Québec

- Rouge et verte

- Croquante, acidité moyenne

- Maturité: fin septembre

- Usages: à croquer, jus, cuisson, cidre

Lobo

- Se caractérise par sa grosse taille

- Rouge-rosé

- Croquante, moins acide que la MacIntosh

- Maturité : mi- septembre

- Usages : à croquer, cuisson

Spartan

- Très ferme, la pomme à croquer par excellence

- Rouge foncé et uniforme

- Très croquante, assez sucrée

- Maturité : fin septembre

- Usages : à croquer, cidre

Cortland

- Sa chair blanche s'oxyde moins vite : la meilleure pour la cuisson

- Rouge strié sur fond vert-jaune

- Croquante, très sucrée

- Matur. : déb. oct.

- Usages: à croquer, jus, cuisson, cidre

Empire

- Sa chair jaunâtre et très ferme est idéale pour les compotes

- Couleur : rouge foncé et vert

- Croquante, sucrée

- Maturité : fin sept.

- Usages : à croquer, cidre