1. Le mot tomate est une déformation du mot inca tomalt. En Italie, elle a longtemps été considérée comme un aphrodisiaque et surnommée pommodoro, «pomme d'amour», tandis qu'en Angleterre, on la croyait hautement toxique. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, on recommandait de la faire bouillir au moins trois heures avant de la consommer. Aux États-Unis, on a commencé à la cultiver (en Caroline du Sud) vers le tout début du XIXe siècle.

1. Le mot tomate est une déformation du mot inca tomalt. En Italie, elle a longtemps été considérée comme un aphrodisiaque et surnommée pommodoro, «pomme d'amour», tandis qu'en Angleterre, on la croyait hautement toxique. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, on recommandait de la faire bouillir au moins trois heures avant de la consommer. Aux États-Unis, on a commencé à la cultiver (en Caroline du Sud) vers le tout début du XIXe siècle.

2. Choisir des tomates mûres et qui n'ont pas voyagé sur toute la planète si possible afin de préserver leur valeur nutritive.

3. Ne jamais entreposer une tomate au frigo, ce qui la rend pâteuse et tue son arôme. La laisser mûrir sur le comptoir de cuisine, à la lumière et dans un environnement sec et bien aéré.

4. C'est d'abord par son odeur caractéristique qu'on reconnaît une tomate mûre; certaines variétés sont plus pâles, ce qui ne les empêche pas d'être prêtes à consommer.

5. Pour peler une tomate, la plonger pendant 20 à 30 secondes dans de l'eau bouillante. La peau s'enlèvera ensuite très facilement.

6. Pour épépiner une tomate, la couper en deux, puis la presser délicatement entre ses paumes pour extraire une partie de la pulpe.

7. Pour cuire au micro-ondes: couper deux tomates en deux, badigeonner d'huile et de fines herbes si désiré. Placer ces 4 moitiés sur un papier parchemin, côté coupé en bas, et cuire à puissance maximale de 3 à 4 minutes.

8. Pour rôtir au four: couper les tomates en deux, les presser pour en extraire les pépins. Les huiler et placer à plat sur une tôle à biscuits. Les griller à 425 °F pendant 30 à 40 minutes jusqu'à ce que leur peau se boursoufle et noircisse. Laisser refroidir, puis retirer la peau noircie. Cette technique permet de faire d'excellentes sauces et des soupes aux arômes beaucoup plus concentrés.

9. Pour sécher les tomates au four: utiliser des tomates italiennes, parce qu'elles sont moins juteuses. Les couper en deux, les épépiner et bien les assécher. Saler l'intérieur, mettre une goutte d'huile d'olive sur la pulpe et une goutte de vinaigre balsamique. Laisser sécher pendant environ deux heures à four tiède à 250 °F en les tournant à l'occasion. La tomate deviendra comme un cuir très souple. Bien surveiller pour ne pas qu'elles brûlent. Ces tomates séchées se conserveront dans l'huile d'olive extra-vierge avec des herbes de Provence pendant au moins un mois.

10. 2 grosses tomates ou 3 moyennes donneront environ 454 g (1 lb) de tomates.