«Lorsque j'étais jeune, mon père avait acheté un terrain le long d'un lac. Et comme l'auraient fait de nombreux compatriotes, nous avons d'abord construit un sauna deux ans avant que la maison de campagne soit terminée. Nous avons dormi dans une tente durant ce temps parce que le sauna était plus important que la maison pour nous.»
«Lorsque j'étais jeune, mon père avait acheté un terrain le long d'un lac. Et comme l'auraient fait de nombreux compatriotes, nous avons d'abord construit un sauna deux ans avant que la maison de campagne soit terminée. Nous avons dormi dans une tente durant ce temps parce que le sauna était plus important que la maison pour nous.»
Ce sont des immigrants qui nous ont familiarisés avec cet art de vivre et Pekka Saario, importateur de saunas finlandais, poursuit cette tradition.
Trois éléments sont essentiels dans un sauna finlandais. D'abord, la chaleur. Celle des saunas ancestraux était produite par un feu de bois. Aujourd'hui, un système électrique programmable permet de contrôler la température au niveau désiré. Ces hautes températures font du sauna un lieu très hygiénique, puisque aucune bactérie ne survit lorsque le mercure dépasse les 82 degrés Celsius.
En versant une ou deux louches d'eau sur des roches placées au-dessus du système de chauffage, on obtient le deuxième élément indispensable: la vapeur d'eau. «En Amérique du Nord, certaines personnes qui construisent des saunas secs ne comprennent pas bien la raison d'être des saunas finlandais: transpirer pour purifier le corps. Si on ne met pas d'eau sur les pierres, c'est néfaste pour la peau, parce que les pores ne s'ouvrent pas pour transpirer», prévient Pekka Saario.
Le troisième élément essentiel est un système de ventilation adéquat, sans quoi on peut éprouver de la difficulté à respirer dans cet environnement chaud et humide.
Importé de Finlande
S'il est normal de voir des saunas dans des centres de santé et des hôtels luxueux, il est aussi possible d'en avoir un dans sa propre cour, comme les Scandinaves. Pekka Saario importe du matériel de son pays natal de marque Harvia, un grand manufacturier qui exporte ses produits dans 60 pays. Ces saunas sont donc conçus dans les règles de l'art.
L'intérieur est fait de planches de pin nordique ou d'épicéa nordique déshydratées, des essences de bois spécialement cultivées pour les saunas. Contrairement à une croyance populaire, le cèdre n'est pas un bon matériel, car il dégage une odeur désagréable dans la chaleur et l'humidité et il devient très foncé après seulement quelques mois.
Les roches utilisées sur le système de chauffage sont composées d'une sorte de granit finlandais très dense et elles ne contiennent aucun sulfure, phosphore ou amiante. «Car si les roches renferment du sulfure, le sauna noircira rapidement», explique Pekka Saario. Comme elles subissent d'importants chocs thermiques, elles doivent être remplacées chaque année.
Un kit contenant tout ce qui est nécessaire pour construire un sauna, avec des plans sur mesure et un guide d'utilisation, se vend environ 2000 $. Le sauna peut être monté à l'intérieur comme à l'extérieur de la maison, sur le balcon, sur le toit et même sur un bateau. Il ne restera plus qu'à faire connaissance avec le löyly, l'esprit du sauna.
__________________
Sur Internet: www.sauna.ca