«Mon fiston Xavier, 9 mois, devrait se déplacer à quatre pattes bientôt et aura peut-être le goût de bouffer des plantes vertes, surtout qu'il adore les légumes. Puis, il y a mes deux chats. Je sais que certaines plantes peuvent être toxiques pour les humains et les animaux. Mais je ne connais rien dans ce domaine. Comme je suis du genre plutôt killer avec les plantes, je cherche des variétés faciles d'entretien.»

«Mon fiston Xavier, 9 mois, devrait se déplacer à quatre pattes bientôt et aura peut-être le goût de bouffer des plantes vertes, surtout qu'il adore les légumes. Puis, il y a mes deux chats. Je sais que certaines plantes peuvent être toxiques pour les humains et les animaux. Mais je ne connais rien dans ce domaine. Comme je suis du genre plutôt killer avec les plantes, je cherche des variétés faciles d'entretien.»

D'abord vos chats. Il arrive que ceux-ci grignotent des plantes, mais je n'ai jamais eu connaissance de cas d'intoxication. Ensuite, les espèces de plantes d'intérieur se comptent par centaines. Pour plus de prudence, je vous conseille d'acheter un ou deux livres sur le sujet. Il en existe d'excellents en français.

Le cas de fiston est beaucoup plus intéressant, évidemment. Le Centre antipoison du Québec indique qu'en 2002, on lui a signalé 1800 cas de personnes, adultes ou enfants, qui s'inquiétaient après avoir touché ou grignoté la feuille d'une plante pouvant causer des problèmes. Des plantes sauvages, de jardin ou d'intérieur? Impossible d'en savoir davantage puisque les cas ne sont pas vraiment suivis, sauf exception.

Anne Letarte, spécialiste des activités cliniques au centre, raconte qu'une personne a été extrêmement malade après voir ajouté à sa salade des pousses de dieffenbachia, une plante qu'elle a confondu avec du bambou. Dans son dépliant sur le sujet, le Centre présente 24 plantes populaires d'intérieur qui peuvent causer certains problèmes de toxicité.

Dieffenbachia, pothos, spathiphyllum, Begonia rex, monstera et philodendron vont provoquer une sensation de brûlure vive dans la bouche, comme si les muqueuses étaient piquées par des aiguilles, si on grignote les feuilles. Cette sensation, qui peut causer des problèmes respiratoires dans des cas graves mais extrêmement rares (si votre enfant dévore une partie du feuillage par exemple!), est attribuable aux cristaux d'oxalate contenus dans la sève. On peut réduire la douleur par le froid. Les populaires crotons peuvent aussi provoquer la même sensation et diverses irritations digestives si ingérés.

Il va sans dire que chez les cactus et certains euphorbes, ce sont les aiguilles qui peuvent représenter un danger. Si la faim amène votre marmaille à croquer dans un bulbe d'amaryllis ou de cyclamen, elle souffrira d'irritations gastriques. La sève des ficus, aloès et euphorbes est susceptible de causer des dermatites.

Quant aux hortensias ou hydrangées, azalées et lauriers roses, ils peuvent provoquer des problèmes cardiaques si on mange les feuilles. Bien sûr, les problèmes augmentent selon la quantité avalée.

Surtout méfiez-vous des jolis fruits du cerisier de Jérusalem très attrayants pour les enfants. Ceux-ci peuvent occasionner des troubles neurologiques. Mais ne devenez pas obsessif en éliminant toute verdure. L'important est de se renseigner et de faire les bons choix. Et puis, il faudra bien que fiston apprenne à ne pas dévorer tout ce qui lui tombe sous la main.

On pourra consulter le dépliant du centre sur les plantes toxiques en cliquant www.cchvdr.qc.ca, puis Centre Anti-poison.