Un édifice désaffecté ayant jadis abrité une brasserie, des maisons pourvues de garde-corps faits de pierre calcaire sculptée, un noyau villageois étonnamment conservé : toute la richesse du patrimoine bâti de l'ouest de Portneuf est sur le point de se révéler à travers un exercice qui vise à mieux le connaître et le reconnaître.
D'ici 2013, quelque 900 bâtiments d'intérêt patrimonial seront répertoriés à l'échelle de la MRC de Portneuf. Une opération de longue haleine divisée en trois phases sur autant d'étés et qui s'amorce ces jours-ci à Deschambault-Grondines, Saint-Alban, Saint-Casimir, Saint-Gilbert, Saint-Marc-des-Carrières, Saint-Thuribe et Saint-Ubalde.
«Ce que nous ciblons, ce sont les édifices qui ont joué un rôle important dans l'essor de la région et qui datent d'avant 1945», explique l'agente de développement culturel à la MRC, Marie-Claude Demers. «Il peut s'agir tout autant de bâtiments liés au patrimoine agricole et industriel que de bâtiments résidentiels ou religieux.»
À chacune des étapes du projet, 300 édifices seront sélectionnés et inventoriés. Des édifices que l'on photographiera et au sujet desquels un maximum de renseignements sur les caractéristiques visibles de l'extérieur sera recueilli. Le matériel servira à la production de fiches descriptives.
Quelques découvertes
«Déjà, un premier exercice de repérage a été mené avec l'aide d'un spécialiste de la firme professionnelle Patri-Arch, à qui la MRC a confié le mandat d'arpenter le territoire et de réaliser cet inventaire», reprend Mme Demers. «Plusieurs constructions ont déjà retenu l'attention.»
Parmi celles-ci figurent le moulin Bélanger de Saint-Alban, dont on sait actuellement peu de choses, de même qu'un bâtiment de forme octogonale situé à Deschambault-Grondines et qui pique énormément la curiosité puisqu'on en ignore toujours l'usage.
Le noyau villageois de Saint-Thuribe, remarquablement conservé avec ses bâtiments de ferme et ses maisons qui n'ont subi que très peu de changements au fil du temps, constitue également «une belle surprise, un coup de coeur».
«Si l'on veut mieux connaître nos richesses, on souhaite aussi faire ressortir ce qui est menacé pour ne pas perdre les traces de ce patrimoine-là», lance l'agente culturelle. «Évidemment, l'analyse des édifices permettra de sensibiliser la population et les élus, de faire des recommandations quant à la sauvegarde et la restauration des bâtiments.»
L'initiative s'inscrit dans le plan d'action qui découle de la politique culturelle de la MRC de Portneuf récemment mise à jour. L'an prochain, ce sera au tour de Portneuf, Sainte-Christine, Saint-Basile, Donnacona, Cap-Santé et Rivière-à-Pierre, et en 2013, la démarche se terminera avec Neuville, Pont-Rouge, Saint-Raymond, Lac-Sergent et Saint-Léonard.
Par ailleurs, dès l'automne, les fiches complétées seront intégrées à un nouveau site Internet dédié à la culture - Portneuf culturel -, lequel sera connexe au site de la MRC de Portneuf.