Les quartiers montréalais d'hier à aujourd'hui

Découvrir et apprécier l'architecture et l'aménagement de différents quartiers montréalais, voilà ce que nous propose jusqu'au début octobre Héritage Montréal, grâce à ses circuits pédestres Architectours. Pour nous inciter à suivre le guide, Claudine Déom, professeure à l'École d'architecture de l'Université de Montréal, nous dévoile les origines et l'évolution d'un quartier ouvrier qui a opéré, depuis quelques années à peine, une reconversion: Hochelaga-Maisonneuve.

«Héritage Montréal se penche sur les origines mais aussi sur les contributions contemporaines, les ajouts qui forment le patrimoine de demain. Ce qu'on dit aux Montréalais: il faut voir autrement ces aménagements et ces arrangements de bâtiments», souligne Mme Déom, qui accompagnera les mordus d'histoire et d'architecture dans ce quartier le 6 septembre.

Bien penser les habitations

Pour comprendre Hochelaga-Maisonneuve, il faut revenir au modèle souhaité par la municipalité de Maisonneuve au début du XXe siècle: un quartier pour les ouvriers qui serait sain, lumineux et aéré, comportant des logements superposés (les fameux «plex») proches des lieux de travail; les usines bordant le fleuve rue Notre-Dame. On était loin de l'idée des quartiers ouvriers insalubres.

«On s'interroge encore sur l'origine de ces plex. On a des hypothèses sur les influences écossaises ou britanniques. Ces habitations typiques proposent une superposition de logements en groupe de deux, trois ou cinq pour régler le problème de densité. Ce sont des habitations en rangée auxquelles on accède par l'arrière par un réseau de ruelle. C'est Montréal qui a été la première à trouver cette solution au Canada. Il faut se souvenir que Montréal était alors la métropole.»

 

De bons services

En fait, les élus de l'époque voulaient ce qu'il y avait de mieux près des habitations, comme aux États-Unis: larges boulevards avec perspective (boulevard Morgan), architecture imposante de style Beaux-Arts (marché Maisonneuve et bain Morgan) et aménagements des espaces publics et des parcs (parc Morgan).

«Les élus voulaient qu'il y ait de bons services pour les citoyens. L'idée de l'époque, c'était l'esprit sain dans un corps sain: au bain Morgan, il y avait non seulement une piscine et une palestre, mais aussi des douches et des toilettes, ce qui renforçait le principe de l'hygiène», précise Mme Déom.

L'ancien quartier ouvrier a connu un boom immobilier depuis quelques années et s'embourgeoise sous l'appellation HoMa. Les tours modernes se multiplient et les chantiers s'activent toujours en 2009 sur les lieux d'anciennes usines et de terrains vagues. Édifiée à l'emplacement d'une ancienne voie ferrée, la place Simon-Valois tente quant à elle de recréer le design d'une vieille gare de triage...

Les visites

Le centre-ville ouest, domaines et jardins

Samedi 22 août, dimanche 4 octobre

Départ: 14h, angle Atwater et Sainte-Catherine (métro Atwater, sortie Sainte-Catherine)

Le 25e de l'Affaire McGill College

Samedi 12 septembre, dimanche 23 août

Départ: 14h, angle McGill College et Sherbrooke Ouest (métro McGill)

Le square Dorchester

Samedi 29 août

Départ: 14h, angle Peel et rue du Square Dorchester (métro Peel, sortie Peel est)

Hochelaga-Maisonneuve

Dimanche 6 septembre

Départ: 14h, angle Notre-Dame Est et Pie-IX (métro Pie-IX et autobus 139 sud)

Vieux-Montréal/ Une autoroute pour la rue Saint-Paul

Samedi 5 septembre

Départ: 14h, angle avenue Viger et rue Saint-Urbain (métro Place-d'Armes)

De la Gauchetière, passage oublié

Samedi 19 septembre, dimanche 30 août

Départ: 14h, angle rue Saint-Hubert et boulevard de Maisonneuve Est (métro Berri, sortie Place-Dupuis)

Places et squares au centre-ville

Samedi 3 octobre, dimanche 13 septembre

Départ: 14h, angle Belmont et Côte du Beaver Hall (métro Square-Victoria, sortie Belmont)

Les espaces verts de Westmount

Dimanche 20 septembre

Départ: 14h, angle boulevard de Maisonneuve et avenue de Vendôme (métro Vendôme)

Plus d'info sur les visites et les tarifs: www.heritagemontreal.org