Historien d'art et ethnologue, Yves Laframboise nous fait partager dans son livre Belles maisons québécoises sa passion pour les demeures les plus anciennes du Québec, datant de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe. Il s'attarde sur les techniques de construction des maisons traditionnelles, édifiées dans certaines franges géographiques de la colonie, selon des méthodes françaises et adaptées localement. Le lecteur découvre ainsi l'évolution architecturale des demeures au fil du temps, avec les influences importées d'Angleterre.

 L'auteur a concentré sa recherche dans six régions bien particulières: celles de Saint-Jean-sur-Richelieu, Varennes, Portneuf, Québec (Sillery), Sainte-Anne de Beaupré et l'île d'Orléans. Ces secteurs étaient choisis par les premiers occupants en provenance d'Europe parce que la pierre calcaire y était facilement exploitable en surface. M. Laframboise a sélectionné une trentaine de maisons remarquables tant par leurs caractéristiques architecturales que par leur état de conservation.

 L'auteur n'en est pas à son premier ouvrage sur la question. Il est un spécialiste des maisons rurales québécoises. Il travaille depuis de nombreuses années dans le domaine de la conservation et de la mise en valeur des ressources historiques et culturelles.

 Pour les vrais amateurs, M. Laframboise propose aussi des randonnées d'observation de ces demeures traditionnelles. Le livre, réparti en six chapitres correspondant à autant de régions, présente des cartes avec localisation précise des maisons répertoriées. L'ethnologue invite ainsi le lecteur à revisiter un siècle d'évolution des méthodes de construction pour aboutir au modèle dit québécois.

 Dans la dernière partie de l'ouvrage, Yves Laframboise donne des conseils de restauration des demeures anciennes accompagnés de nombreuses photos. Il explique quelles réparations ou modifications doivent être effectuées pour permettre à ces belles du passé de rester debout encore longtemps.

 Belles maisons québécoises, Yves Laframboise, Les Éditions de l'Homme, Couverture souple, 190 pages, 34,95$.