Pièce iconique La chaise Luxembourg

La chaise Sénat trône dans le jardin du Luxembourg de Paris depuis 1923, mais la version Luxembourg redessinée par le designer industriel Frédéric Sofia est devenue célèbre dans le monde entier.

La chaise Luxembourg est une référence en matière de design, et avec son origine historique, elle incarne un certain art de vivre à la française. Fabriquée par l’entreprise Fermob, elle se trouve dans les jardins du monde entier, sur des terrasses de cafés et de restaurants, mais aussi dans les espaces extérieurs de l’Université Harvard, au Brooklyn Bridge Park de New York, dans les jardins Majorelle à Marrakech et au Zoo d’Amsterdam.

Au XVIII^e siècle, différents modèles de chaises sont disposés dans le jardin du Luxembourg, et leur utilisation est payante. Puis le Sénat, en 1955, impose le seul modèle actuel et, en 1974, il décide de rendre les chaises gratuites. À l’origine, cette chaise s’appelle Sénat, car c’est dans le jardin du Luxembourg que se situe le palais du Luxembourg, siège du Sénat français.

La touche Frédéric Sofia

Aucune archive sur la conception de cette chaise n’a été trouvée aux Archives nationales françaises, mais cette chaise verte Sénat, en acier, date de 1923, et elle était fabriquée par les Ateliers de la ville de Paris. Il y a trois modèles historiques en acier : la chaise, le fauteuil et le relax. « Dans les années 1990, le Sénat a lancé un appel d’offres pour renouveler le stock des chaises, et c’est l’entreprise Fermob qui l’a remporté et a pris en charge la fabrication des chaises dans le jardin du Luxembourg », explique Frédéric Sofia, designer industriel de la chaise Luxembourg , que nous avons joint à Paris.

Il avoue avoir toujours aimé ces chaises du jardin du Luxembourg. « En 2001, Fermob m’approche pour dessiner une gamme d’accessoires autour des chaises Sénat. En faisant ce travail, j’ai eu l’idée de redessiner la chaise du jardin du Luxembourg. Au début, en 2003, il y a eu le fauteuil et le petit tabouret. Puis en 2004, j’ai proposé la chaise Luxembourg », précise Frédéric Sofia.

Il a toujours admiré des designers comme Jasper Morrison et Philippe Starck qui ont, eux aussi, redessiné des meubles et objets design. Philippe Starck a notamment imaginé le fauteuil Louis Ghost, une relecture du fauteuil à médaillon de style Louis XVI qui date de 1769.

« Le redesign, c’est très difficile à faire, c’est la même chaise, mais différente. Il faut garder l’esprit de la chaise et les symboliques qui marquent l’inconscient collectif tout en créant un objet design, analyse le designer. Il y a une origine historique, la France est un pays qui se passionne pour le patrimoine, et cette chaise est devenue un symbole, car elle vient du jardin du Luxembourg. C’est une rencontre historique et culturelle avec le design contemporain, c’est ce qui a fait le succès de ma chaise Luxembourg. »

La chaise Luxembourg est en aluminium, très légère, empilable, et est offerte en 24 couleurs, en plus d’un modèle pour enfants. Il y a aussi toute la collection Luxembourg, où on retrouve le fauteuil, le fauteuil bridge avec accoudoirs et différents modèles de tables, tabourets et bancs.

Chaise de qualité

« Je pense que c’est une des chaises parmi les plus vendues au monde, que ce soit dans toute l’Europe, aux États-Unis, au Japon, en Australie, dans les jardins privés, en terrasse des cafés, hôtels et restaurants. Les gens se sont approprié cette chaise et, pour un designer, on ne peut pas rêver mieux ! J’aime aussi le design démocratique, ce n’est pas une chaise élitiste, elle traverse les frontières, mais aussi elle est abordable. À 239 euros [347 $ CAN], ça reste un prix, mais pour une chaise design de qualité qui fait partie du patrimoine, c’est accessible. »

Quand on se promène aujourd’hui dans le jardin du Luxembourg, c’est toujours la chaise et le fauteuil Sénat qui sont disposés dans les allées ombragées du célèbre jardin, tout comme dans les jardins des Tuileries et du palais Royal.

« La chaise Luxembourg est partout dans le monde sauf au Jardin du Luxembourg, où on s’assoit sur une chaise plus rustique et, disons-le, pas très confortable. Le Sénat français est une institution très conservatrice, les sénateurs n’aiment pas le changement ! Cela dit, le modèle Sénat est en acier, il est beaucoup plus lourd que l’aluminium, explique Frédéric Sofia. Ce qui permet à la chaise de ne pas se faire voler dans les jardins publics. »

La chaise Luxembourg est offerte chez Fermob.

Consultez le site de Fermob