(Manama) Sur fond de minarets de mosquées et d’un champ de pétrole désertique, Bahreïn a annoncé jeudi avoir inauguré la plus grande église catholique de la péninsule arabique.
La cathédrale Notre-Dame d’Arabie, d’une capacité de 2300 personnes, doit accueillir la petite communauté catholique du pays à majorité musulmane du Golfe.
« Nous sommes heureux […] Ce sera pour les besoins spirituels et la santé spirituelle de tous les gens », a déclaré à l’AFP le prêtre basé à Bahreïn, le père Charbel Fayad.
PHOTO MAZEN MAHDI, AFP
La cathédrale Notre-Dame d’Arabie lors de son inauguration à Awali, au sud de Manama, la capitale bahreïnie, le 9 décembre 2021.
L’église de style moderne, avec deux niveaux de sièges, se trouve à environ 1,6 km d’une grande mosquée et à quelques pas d’un puits de pétrole, dans le sud du pays.
L’église, qui a coûté plus de 14,5 millions de dollars américains, servira de centre de pastorale dans tout le Vicariat apostolique d’Arabie du Nord qui couvre Bahreïn, le Koweït, le Qatar et l’Arabie Saoudite.
Selon les estimations du Vatican, Bahreïn compte quelque 80 000 catholiques, principalement des travailleurs d’Asie (Inde, Philippines).
« Chrétiens et non-chrétiens, tous sont des enfants de Dieu et ils sont tous les bienvenus ici dans cette belle église », a affirmé le père Charbel. La semaine dernière le roi Hamed ben Issa Al Khalifa a invité le pape François à se rendre à Bahreïn.