Afghanistan L’OTAN exhorte les talibans à permettre les évacuations

(Bruxelles) Les pays de l’OTAN ont mobilisé suffisamment d’avions pour leurs opérations d’évacuation en Afghanistan, mais les personnes voulant être évacuées ont les plus grandes difficultés à rejoindre l’aéroport de Kaboul, s’est alarmé vendredi le chef de l’Alliance atlantique, Jens Stoltenberg.

Les 30 États membres de l’OTAN ont appelé vendredi les talibans à permettre aux personnes voulant être évacuées de quitter l’Afghanistan et réclamé que les pays de l’Alliance restent en « étroite collaboration » sur ces opérations.

« Nous appelons ceux qui sont en position d’autorité en Afghanistan à respecter et faciliter leur départ en toute sécurité, notamment via l’aéroport international » de Kaboul, ont-ils indiqué dans une déclaration commune après une réunion en visioconférence des ministres des Affaires étrangères de l’Alliance.

Depuis la prise de pouvoir des talibans en Afghanistan, les États-Unis et leurs alliés au sein de l’OTAN évacuent leurs ressortissants, mais aussi des Afghans ayant travaillé avec eux et leurs familles, qui craignent des représailles.

« Le plus gros défi est de mettre ces personnes dans les avions. Le facteur restreignant n’est pas le manque d’avions, c’est la capacité de ces gens à rejoindre l’aéroport », a expliqué devant la presse le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.

« Nous avons davantage d’avions [disponibles pour les évacuations] que de passagers [prêts à embarquer], car c’est un défi de plus en plus épineux de permettre à ces personnes d’arriver jusque dans l’aéroport », a-t-il insisté.

Si des milliers de personnes ont déjà pu être évacuées, les talibans sont désormais accusés de traquer pour les arrêter des Afghans ayant travaillé pour l’OTAN, et de restreindre l’accès à l’aéroport.

De nombreux pays alliés « ont insisté sur la nécessité de travailler encore plus intensément sur la manière de récupérer encore davantage de gens en dehors de l’aéroport », a indiqué Jens Stoltenberg.

Le calendrier fait également débat : alors que les États-Unis ont affirmé vouloir achever le retrait de leurs troupes d’Afghanistan d’ici au 31 août, plusieurs pays ont plaidé vendredi pour « une extension » afin « d’être en mesure de sortir davantage de personnes », a souligné le Norvégien.

Outre les États-Unis, le Royaume-Uni et la Turquie possèdent des contingents militaires protégeant l’aéroport de Kaboul, infrastructure dont dépendant les pays de l’OTAN pour assurer leurs opérations d’évacuation.

L’OTAN elle-même compte toujours sur place environ 500 employés civils, dont 200 Afghans, travaillant à l’aéroport dans le trafic aérien, la gestion des carburants, les communications.

« Des centaines de personnels de l’OTAN et contractuels ont joué un rôle vital, permettant à l’aéroport de rester opérationnel », a souligné M. Stoltenberg, en remerciant les troupes américaines, turques et britanniques pour avoir protégé le personnel de l’Alliance à Kaboul.

Les forces de l’OTAN avaient suspendu leurs missions en Afghanistan en mai après la décision des États-Unis de retirer ses soldats du pays.

« Il n’y avait aucune option viable pour que les alliés européens ou le Canada restent [en Afghanistan] sans les Américains », a commenté M. Stoltenberg.

Concernant les futures relations avec le régime des talibans, le responsable s’est montré prudent : « Une reconnaissance diplomatique est conditionnée à la façon dont le nouveau gouvernement [à Kaboul] se comportera », a-t-il rappelé.

Dans l’immédiat, certains pays de l’Alliance ont seulement établi « des contacts tactiques opérationnels » avec les talibans dans l’objectif de « garantir le passage en sécurité » des évacués et « gérer la situation hors de l’aéroport », a-t-il observé.