Le ministre des Finances saoudien a été limogé lundi, selon un décret royal publié par l'agence de presse officielle SPA alors que le pays tente de réformer son économie pour compenser la baisse des revenus du pétrole.
Ibrahim ben Abdel Aziz Al-Assaf, qui occupait le poste des Finances depuis 20 ans, «a été limogé», indique ce décret du roi Salmane.
M. Assaf, 67 ans, a été remplacé par Mohammed Aljadaan, directeur depuis janvier 2015 de l'Autorité des marchés de capitaux, qui régule les places boursières.
Il y a quelques semaines, un diplomate étranger avait indiqué à l'AFP que des discussions étaient en cours autour d'un changement de ministre des Finances, vétéran du gouvernement saoudien.
Depuis 2014, les prix du pétrole ont chuté de près de moitié, poussant les pays producteurs à prendre des mesures d'austérité sans précédent, comme la réduction des subventions et des salaires des ministres.
L'Arabie saoudite, premier exportateur mondial, projette un déficit budgétaire de 87 milliards de dollars cette année.
Le vice-prince héritier Mohammed ben Salmane, 31 ans, a présenté un plan ambitieux pour réformer et diversifier l'économie saoudienne.
M. Assaf avait déclaré la semaine dernière que l'état des finances de l'Arabie saoudite demeurait solide en dépit de «certaines pressions sur les liquidités».
«Nous avons pu maintenir un bon état de nos finances», avait-t-il assuré.
Selon des chiffres officiels, les réserves saoudiennes sont tombées à 562 milliards de dollars en août contre 732 milliards à la fin de 2014.
Les prix du baril de pétrole tournent actuellement autour des 50 dollars après avoir atteint moins de 30 dollars en janvier contre plus de 100 dollars à la mi-2014.