Près de 70 travailleurs clandestins, pour la plupart éthiopiens, se sont échappés d'un centre de rétention à Riad, ont rapporté vendredi les médias locaux, précisant que 25 d'entre eux avaient été repris.
Depuis novembre, une vaste campagne lancée contre les travailleurs clandestins, qui doivent régulariser leur situation en trouvant un employeur acceptant de les parrainer ou quitter le pays, a provoqué des affrontements meurtriers.
«Environ 70 personnes ont détruit le mur de leur cellule dans un centre de rétention pour étrangers dans le quartier d'Al-Marbaa à Riad, et sont parvenus à s'enfuir», explique le site d'information Sabq, citant un porte-parole de l'administration pénitentiaire.
Vingt-cinq des évadés ont été repris, et les recherches se poursuivent pour retrouver les autres, selon ce porte-parole.
Selon le quotidien Al-Hayat, les détenus ont creusé un trou dans le mur de leur cellule et se sont enfuis jeudi à l'aube.
Depuis le début de l'année, les autorités saoudiennes affirment avoir expulsé près de 574 000 travailleurs clandestins.
Près d'un million de clandestins étaient déjà partis volontairement en 2013, tandis que quatre millions d'autres avaient réussi à trouver un parrain employeur.
Plus de 13 000 clandestins sont actuellement retenus dans différents centres à travers l'Arabie le temps que leur dossier d'expulsion soit complet.
En mars, un clandestin était mort et neuf autres avaient été blessés lorsque la police était intervenue pour faire cesser «le chaos» dans le centre rétention d'Al-Chumaissi, dans l'ouest du pays, selon la police.
L'Arabie compte sur son sol quelque 9 millions d'étrangers, soit un tiers de la population. En dépit de la richesse de ce pays pétrolier et des efforts des autorités, 12,5% des Saoudiens sont au chômage.