Des pourparlers directs débuteront sous peu entre les deux grands rivaux américain et iranien en vue d'envisager une coopération pour aider l'Irak face à l'offensive des djihadistes sunnites, croit savoir le Wall Street Journal de dimanche.

L'Iran, pays à majorité chiite, se trouve de manière inattendue avoir des intérêts stratégiques communs avec les États-Unis dans l'aide que les deux pays comptent apporter aux autorités irakiennes, chiites, contre les insurgés sunnites qui ont pris le contrôle de vastes territoires en Irak.

Dans une déclaration surprenante, le président iranien Hassan Rohani n'a pas exclu samedi une coopération avec les États-Unis, pourtant brandi comme le grand ennemi par Téhéran, afin de lutter contre les jihadistes sunnites de l'État islamique en Irak et au Levant (EIIL) qui tentent de créer un État islamique à cheval sur l'Irak et la Syrie.

Le Wall Street Journal précise que les discussions pourraient avoir lieu en marge des négociations qui débutent à Vienne lundi sur le nucléaire iranien. Le secrétaire d'État adjoint Bill Burns participe aux pourparlers de Genève.

La Maison-Blanche a refusé tout commentaire mais sans démentir les informations du quotidien.

Prouvant la menace grandissante que représentent les jihadistes en Irak, Washington a condamné dimanche le massacre «horrible» que l'EIIL a affirmé avoir perpétré en exécutant 1700 soldats chiites irakiens à Tikrit.

L'EIIL a conquis en trois jours - mardi, mercredi et jeudi- de vastes territoires irakiens, dont la deuxième ville du pays, Mossoul.

Washington a annoncé le déploiement dans le Golfe d'un porte-avions, mais reste opposé à l'envoi de troupes au sol, tandis que l'Iran s'est dit hostile à «toute intervention militaire étrangère», estimant qu'elle compliquerait encore davantage la situation.