Douze personnes ont été tuées et 31 blessées, dont certains grièvement, jeudi dans l'explosion d'un réservoir de gaz dans un restaurant à Doha, selon un nouveau bilan annoncé par le chef de la sûreté du Qatar, Saad Ben Jassem al-Khalifi.

Les victimes, des «Arabes et des Asiatiques sont des clients d'un restaurant», a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse, faisant état d'«une très forte explosion (...) du réservoir de gaz installé sur le toit de l'établissement», près d'une station-service.

Une enquête est en cours sur les circonstances de l'explosion, a indiqué le chef de la police.

Un précédent bilan, fourni par la télévision d'État, qui avait parlé d'une explosion d'une bonbonne de gaz, faisait état de 9 morts et de 32 blessés.

Le premier ministre du Qatar, cheikh Abdallah ben Nasser ben Khalifa Al-Thani, s'est rendu sur les lieux.

La déflagration a provoqué d'importants dégâts dans un centre commercial de la capitale, a ajouté la télévision sans préciser s'il s'agissait d'une explosion accidentelle ou criminelle.

L'explosion s'est produite dans un restaurant situé derrière un centre commercial Landmark, près d'une station-service, selon les images retransmises par la télévision.

Une partie du toit d'un bâtiment s'est effondrée sous l'effet de l'explosion et des voitures ont été endommagées. La télévision a montré les hommes de la protection civile en train d'évacuer des victimes.

Selon un témoin, le secteur a été entièrement bouclé par les services de sécurité et des pompiers s'affairaient pour retirer les débris.

Le secteur a été entièrement sécurisé par les pompiers et il n'y a plus de crainte de nouvelle explosion ou d'incendie, a affirmé la télévision en milieu d'après-midi.

Le 28 mai 2012, 19 étrangers, dont 13 enfants, avaient péri dans l'incendie accidentel d'un centre commercial de Doha.

Le drame s'était produit au Villagio Mall, l'un des plus grands centres commerciaux de Doha. Treize enfants qui se trouvaient dans une crèche, trois puéricultrices, le comptable de la crèche et deux pompiers, avaient péri. Parmi les victimes figuraient des triplés néo-zélandais et trois frères et soeurs espagnols.