Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou s'en est de nouveau pris dimanche au nouveau président iranien Hassan Rohani, l'accusant de partager l'objectif du régime iranien qui est selon lui la «destruction» de l'État hébreu.

«Le (nouveau) président d'Iran a comparé il y a deux jours Israël à une blessure sur le corps du monde musulman. Le président d'Iran a peut-être changé, mais les objectifs du régime n'ont pas changé», a dit M. Nétanyahou à la séance hebdomadaire du cabinet à Jérusalem, selon son bureau.

«L'intention de l'Iran est de développer des capacités et des armes nucléaires avec l'objectif de détruire l'État d'Israël», a-t-il dit, alors que l'Iran dément chercher à développer sous le couvert de son programme nucléaire civil une arme atomique, comme l'en accusent l'Occident et Israël.

À l'occasion vendredi d'une journée de solidarité avec les Palestiniens et contre Israël, M. Rohani a déclaré: «Dans notre région, une blessure a été créée depuis des années dans le corps du monde islamique sous l'ombre de l'occupation de la terre sacrée de Palestine et de notre cher Qods (Jérusalem)» par Israël.

M. Nétanyahou a immédiatement dénoncé ces propos en estimant que «le président a changé en Iran, mais pas le but du régime de fabriquer l'arme nucléaire afin de menacer Israël, le Proche-Orient et la paix et la sécurité du monde entier». Israël est considéré comme la seule puissance nucléaire de la région.

L'Iran ne reconnaît pas l'existence d'Israël et soutient les mouvements islamistes palestiniens et le mouvement chiite Hezbollah qui combattent l'État hébreu.

Le 14 juillet, M. Nétanyahou avait averti sur une télévision américaine qu'Israël pourrait intervenir militairement avant les États-Unis contre le programme nucléaire iranien, qualifiant M. Rohani de «loup déguisé en mouton» sur ce dossier.

M. Rohani a promis plus de souplesse dans le dialogue avec l'Occident, mais son élection ne marquera toutefois pas une rupture dans la politique de l'Iran, les dossiers stratégiques comme le nucléaire ou les relations internationales étant sous l'autorité directe du Guide suprême Ali Khamenei.

Le prédécesseur de M. Rohani, Mahmoud Ahmadinejad, avait multiplié durant ses huit ans de présidence, les attaques contre Israël, en mettant en cause la réalité de l'holocauste ou en affirmant que ce pays était voué à la «disparition».