Le président palestinien Mahmoud Abbas et le chef en exil du mouvement islamiste Hamas Khaled Mechaal se sont engagés à relancer le processus de réconciliation, a-t-on appris à l'issue d'une rencontre au Caire qui s'est achevée dans la nuit de mercredi à jeudi.
Il s'agissait de la première rencontre depuis février 2012 entre les chefs des deux mouvements rivaux Fatah et Hamas. La rencontre se tenait en présence des délégations des deux parties.
Les deux responsables palestiniens sont tombés d'accord pour «mettre en oeuvre l'accord de réconciliation» signé entre les deux mouvements le 27 avril 2011, resté lettre morte en raison des divergences sur son application, a déclaré à l'AFP un membre du bureau politique du Hamas, Ezzat el-Rishk.
«Les deux parties ont convenu d'appeler toutes les factions palestiniennes à appliquer l'accord de réconciliation», a-t-il ajouté, en indiquant que le chef des services de renseignements égyptiens, Mohammed Chehata, assistait à la réunion.
La rencontre, qui visait à «donner une impulsion à la réconciliation» s'est «tenue dans une très bonne atmosphère et a été prometteuse», a-t-il ajouté.
Une nouvelle rencontre entre le Fatah et le Hamas est prévue prochainement sur ce dossier, a-t-il ajouté, sans toutefois donner de date exacte ni le niveau de participation.
«Le Fatah et le Hamas sont d'accord pour entamer les mesures de réconciliation», a déclaré de son côté le porte-parole de la présidence égyptienne, Yasser Ali, cité par la télévision d'État.
Le Hamas et le Fatah, qui gouvernent respectivement la bande de Gaza et les zones autonomes de Cisjordanie occupée, entretiennent des rapports tendus depuis la prise de contrôle en juin 2007 de Gaza par le mouvement islamiste, vainqueur en 2006 des élections législatives.
Mais un climat favorable à la réconciliation s'est créé après l'offensive militaire israélienne à Gaza (14-21 novembre 2012) et le vote à l'ONU sur l'Etat de Palestine, une initiative de M. Abbas à laquelle M. Mechaal a apporté son soutien.
Avant leur rencontre, MM. Abbas et Mechaal ont vu séparément le président égyptien Mohamed Morsi dont le pays parraine depuis de nombreuses années le processus de réconciliation, entamé sous le régime aujourd'hui déchu de Hosni Moubarak.
M. Morsi a, devant M. Abbas, promis notamment «d'oeuvrer pour la levée du blocus de Gaza et pour aider les Palestiniens à sortir de leur crise financière, en agissant auprès des donateurs et des frères arabes», selon un responsable du Fatah, Azzam al-Ahmad.
La Ligue arabe a promis en décembre aux Palestiniens un «filet de sécurité» de 100 millions de dollars mensuels, pour faire face aux sanctions israéliennes imposées en représailles à l'accession de la Palestine au statut d'État observateur à l'ONU le 29 novembre.
L'Autorité palestinienne, enlisée depuis des mois dans une crise financière, a depuis appelé les pays arabes à honorer leur engagement. Une réunion ministérielle arabe est prévue le 13 janvier au Caire sur cette question.