Pendant que des combattants palestiniens tiraient des roquettes en direction de Jérusalem et de Tel-Aviv et qu'Israël mobilisait des dizaines de milliers de réservistes, des membres de la communauté juive de Montréal se sont réunis, hier, pour témoigner leur soutien au peuple israélien et condamner le Hamas.

Réunis devant le consul général d'Israël à Montréal à l'initiative de l'Hillel, association d'étudiants juifs, une centaine de manifestants ont dénoncé les tirs de roquettes du Hamas. «C'est une organisation qui ne se consacre qu'à une chose: la destruction de l'État d'Israël», a lancé le rabbin Reuven Poupko. «Nous n'avons pas besoin que le Hamas aime les Juifs, tout ce dont nous avons besoin, c'est que le Hamas aime les Palestiniens, a-t-il déclaré. S'ils se préoccupaient vraiment de leur propre peuple, ils ne feraient pas ce qu'ils font.»

«Le Hamas et les autres organisations terroristes portent la responsabilité de cette escalade de violence à laquelle nous assistons», a fait valoir Sarah Ettetgui, membre de l'Hillel. En rappelant les diverses attaques menées par le Hamas à l'endroit d'Israël, la jeune femme a argué qu'«Israël a le droit et le devoir de protéger ses citoyens et de répondre à ses attaques incessantes comme n'importe quel État du monde».

Le consul général d'Israël à Montréal, qui devait s'adresser à la foule, est resté à l'intérieur pour des raisons de sécurité, a-t-il dit. Rencontré par La Presse à ses bureaux, Joël Lion a affirmé qu'Israël ne fait que réagir aux attaques du Hamas. Une opération qui n'a rien à voir avec la tenue prochaine d'élections, a-t-il insisté. «Il n'y a pas un pays qui voudrait se mettre en guerre pour des élections.» Quant à la possibilité d'une offensive terrestre, M. Lion dit qu'il appartiendra au gouvernement israélien de décider.