Quelque six millions de patients atteints de maladies graves sont affectés par les sanctions économiques occidentales imposées à l'Iran en raison de son programme nucléaire, selon une responsable sanitaire citée dimanche par le quotidien gouvernemental Iran Daily.

Ces sanctions ont «sévèrement affecté» l'importation de produits pharmaceutiques et d'équipements médicaux destinés au traitement de maladies graves, comme les cancers, les scléroses en plaques ou les insuffisances rénales, a affirmé Fatemeh Hachemi, responsable de la Fondation pour les maladies graves qui touchent selon elle quelque 6 millions d'Iraniens.

Si les sanctions occidentales ne concernent pas la vente à l'Iran de médicaments et d'équipements médicaux, l'embargo bancaire a compliqué leur importation et multiplié leur coût, aboutissant à des «pénuries» dans certains domaines, a-t-elle indiqué.

«Nous ressentons une pénurie principalement pour le traitement des cancers et des scléroses en plaques, mais aussi pour soigner les thalassémies ou pour les dialyses», a-t-elle précisé.

C'est la première fois qu'un responsable iranien évoque l'ampleur de l'impact des sanctions occidentales sur la santé publique en Iran.

Jusqu'à l'été dernier, la ligne officielle du régime considérait que les sanctions n'avaient qu'un effet minime sur le pays et les rares allusions des médias sur leur impact sanitaire évoquaient surtout une hausse du prix des médicaments.

«Les prix des médicaments produits localement ont augmenté de 15 à 20% au cours des trois derniers mois, et ceux des produits importés de 20% à 80%», notait la semaine dernière le responsable d'une entreprise pharmaceutique iranienne, Mohammad Hossein Hariri, cité par l'agence Isna.

«Nous risquons une crise de médicaments dans un futur proche si les dirigeants ne s'attaquent pas à ce problème», avait-il averti.

Selon Iran Daily, Mme Hachémi a envoyé en août dernier une lettre au secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon pour lui demander d'intervenir auprès des pays occidentaux pour obtenir «une levée des sanctions qui sont de nature politique et affectent de façon inadmissible les malades» en Iran.