Cinq militaires polonais de la force de l'OTAN en Afghanistan (ISAF) ont été tués mercredi dans l'explosion d'une bombe artisanale au passage de leur convoi à Ghazni, dans le sud-est du pays, selon des sources concordantes.

Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière pour les troupes polonaises en près de dix ans de présence en Afghanistan.

Conformément à son habitude, l'ISAF a refusé de confirmer la nationalité des militaires tués. Mais une source sécuritaire occidentale à Kaboul a indiqué à l'AFP, sous le couvert de l'anonymat, qu'il s'agissait de soldats polonais.

L'agence polonaise PAP, citant des sources «proches du gouvernement», a également annoncé la mort de cinq soldats polonais dans une attaque contre un convoi de l'OTAN en Afghanistan.

Ces pertes portent à 36 le nombre de soldats polonais tués en Afghanistan depuis le déploiement de leur contingent en mars 2002.

Contacté par l'AFP à Varsovie, un porte-parole des forces opérationnelles polonaises s'est refusé à tout commentaire «tant que les familles des victimes n'auront pas été contactées».

La sécurité de la province de Ghazni, un bastion des insurgés talibans, est sous la responsabilité du contingent polonais et l'essentiel des 2600 militaires polonais présents en Afghanistan y sont déployés.

Les talibans, qui combattent le gouvernement afghan et ses alliés de l'OTAN depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir fin 2001, ont immédiatement revendiqué l'attaque dans un SMS adressé à l'AFP par un de leurs porte-parole, Zabihullah Mujahid, assurant qu'elle visait un convoi polonais.

«Cinq militaires de l'ISAF ont été tués dans l'explosion d'une bombe artisanale dans l'est de l'Afghanistan», a indiqué la coalition dans un communiqué sans autre précision.

Le 29 octobre, un attentat-suicide à la voiture piégée contre un autocar de l'ISAF en plein Kaboul avait tué 13 membres étrangers -civils et militaires- de la coalition et quatre civils afghans.

L'attaque la plus meurtrière pour la coalition en Afghanistan remonte à la mi-août, quand 30 militaires américains, dont 25 membres des forces spéciales, avaient été tués dans la chute de leur hélicoptère, abattu dans la province du Wardak, au sud de Kaboul.

Au moins 554 militaires de l'OTAN ont été tués depuis le début de l'année dans le cadre des opérations militaires en Afghanistan, selon un décompte effectué par l'AFP à partir du site icasualties.org, ce qui en fait l'année la plus meurtrière du conflit après 2010, au cours de laquelle la coalition avait perdu 711 hommes.

Plus de 2800 militaires étrangers ont péri en dix ans de conflit en Afghanistan.

L'OTAN -dont les États-Unis, qui fournissent les deux tiers des 130 000 militaires de la coalition- a entamé cette année le retrait progressif de l'ensemble de ses troupes de combat, censé s'achever fin 2014.

À cette date, elle prévoit d'avoir parallèlement transféré la responsabilité de la sécurité de l'ensemble du territoire aux forces afghanes. Mais les experts doutent que les seules forces afghanes parviennent à résister à une rébellion qui a gagné du terrain ces dernières années, ou à empêcher une future guerre civile.