Au moins 28 personnes ont été tuées lors d'une série d'attentats lundi visant des pèlerins en pleine célébration de l'Achoura, l'une des fêtes les plus importantes du chiisme, alimentant l'inquiétude sur la stabilité de l'Irak une fois l'armée américaine partie à la fin de l'année.

Six bombes, dont deux voitures piégées, ont explosé à Bagdad et dans les villes de Hilla et Latifiya, au sud de la capitale, visant spécifiquement les pèlerins, selon des sources de sécurité, faisant au moins 28 morts et 78 blessés.

À cela s'ajoutent trois autres bombes dans deux autres quartiers de Bagdad, qui ont également fait 6 blessés, selon le ministère de l'Intérieur.

Il s'agit du bilan le plus lourd en une journée depuis le 27 octobre, lorsque 32 personnes avaient péri dans un double attentat à la bombe dans un quartier du nord de Bagdad.

Deux voitures piégées ont explosé à proximité et dans la ville de Hilla, à 95 km au sud de Bagdad, alors que des pèlerins chiites étaient rassemblés pour participer aux cérémonies religieuses.

La plus meurtrière s'est produite au nord de Hilla, faisant «16 morts et 45 blessés», selon des sources policière et hospitalière. La deuxième attaque a eu lieu au centre-ville de Hilla. «Une voiture piégée a explosé près d'un convoi de pèlerins, tuant une personne et en blessant trois» autres, selon la source policière.

À Latifiya, ville à 40 km au sud de Bagdad, une bombe dissimulée en bord de route, visant elle aussi des pèlerins chiites, a fait un mort, a indiqué une autre source policière.

Ces attaques ont été suivies peu après par l'explosion de trois autres bombes dissimulées visant des pèlerins à Bagdad.

La plus meurtrière a fait au moins huit morts et 18 blessés dans le quartier de Our au nord de la capitale. «Nous avons reçu 8 corps et 18 blessés d'une explosion à Our», selon une source d'un hôpital de Bagdad. Un bilan confirmé par la police.

Une autre explosion dans le quartier de Machtal (est) a fait au moins 2 morts et huit blessés selon une autre source hospitalière. Selon un responsable du ministère de l'Intérieur, le bilan est de 3 morts et 8 blessés.

La troisième explosion, dans le quartier de Zaafaraniya, a fait au moins 4 blessés, selon le ministère de l'Intérieur.

L'Achoura commémore le martyre de l'imam Hussein, petit-fils du prophète Mahomet et troisième imam du chiisme, tué en 680 par les troupes du calife omeyyade Yazid à Kerbala. Les célébrations doivent culminer mardi avec des marches et des processions.

Des millions de pèlerins se rassemblent devant les mausolées de l'imam Hussein et de son demi-frère Abbas, tués en 680 par les troupes du calife omeyyade Yazid lors d'une bataille dans le désert de Kerbala (110 km au sud de Bagdad), et dans d'autres sites religieux chiites.

Les fidèles se flagellent de façon spectaculaire en repentance pour ne pas avoir prêté main-forte à Hussein, petit-fils du prophète Mahomet tué dans des luttes pour la direction après la mort du fondateur de l'islam.

Les chiites représentent 15% des musulmans dans le monde. Ils sont au pouvoir en Irak et dans l'Iran voisin.

Le départ des troupes américaines, prévu avant la fin de l'année, s'il est salué par une grande partie de la population en Irak, suscite aussi des inquiétudes sur la capacité des forces irakiennes à assurer la sécurité et la stabilité du pays.

Après l'invasion américaine, l'Irak a connu des années d'intenses violences confessionnelles qui ont culminé en 2005-2006. La violence a reculé depuis, mais les attaques restent fréquentes.