Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a appelé vendredi le chef de l'ONU Ban Ki-moon à stopper une flottille d'aide internationale qui envisage de briser en mai le blocus israélien de la bande de Gaza.

M. Nétanyahou, dans une conversation téléphonique à son initiative, a dit à son interlocuteur que parmi les organisateurs de la flottille, qui doit se diriger vers les côtes de Gaza le mois prochain, figurent des «éléments extrémistes islamistes dont l'objectif est de provoquer une conflagration», selon un communiqué de son bureau.

Ce voyage de 15 navires avec à bord des militants de 25 pays doit marquer le 1er anniversaire d'un assaut lancé par la marine israélienne contre une flottille d'aide similaire mais plus petite, dans lequel neuf Turcs avaient été tués, selon les organisateurs.

L'assaut israélien contre la flottille pour Gaza le 31 mai dans les eaux internationales avait provoqué une grave crise dans les relations israélo-turques et soulevé une vague de réprobation internationale.

Le chef du gouvernement israélien a dit à M. Ban que toutes sortes de marchandises étaient autorisées à entrer dans Gaza par voie terrestre, et que que les islamistes palestiniens du Hamas au pouvoir dans l'enclave cherchent à y faire passer clandestinement des armes par la mer.

«Le Hamas est une organisation terroriste contrôlée par l'Iran et ce n'est que récemment que ses tentatives de s'armer ont été révélées par la capture du navire Victoria», ajoute le communiqué.

Le 15 mars, un commando de la marine israélienne a intercepté en Méditerranée, en dehors des eaux territoriales israéliennes le «Victoria», un cargo transportant 50 tonnes d'armes destinées, selon l'armée, à des «organisations terroristes à Gaza».

Ce bateau battant pavillon libérien est passé par le port syrien de Lattaquié où les armes ont été chargées, selon un porte-parole militaire. Parmi l'armement saisi, l'armée a présenté des munitions, des obus de mortier et surtout six missiles anti-navires de fabrication chinoise C704 et un système de guidage radar.

Ban Ki-moon a de son côté appelé le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou «à la sagesse et à la retenue», selon le compte-rendu de l'ONU de cette conversation téléphonique.

«Le secrétaire général a souligné son inquiétude concernant les difficultés dans le processus de paix. Ils ont discuté de la violence récente qui a touché Israël, la Cisjordanie et Gaza», selon ce communiqué.

«Le secrétaire général a dit qu'il espérait que le Premier ministre agirait avec sagesse et retenue», ajoute le communiqué.

M. Ban a également invité Israël à prendre des mesures significatives pour mettre fin au blocus de Gaza.

Sous blocus israélien depuis 2006, la bande de Gaza est dépendante du bon vouloir des autorités du Caire à sa frontière sud avec l'Égypte. Ainsi, le poste-frontière de Rafah est fréquemment fermé en raison de tensions récurrentes entre le Hamas et le pouvoir égyptien.