Neuf gardes de sécurité, un policier et sept rebelles talibans ont été tués lundi lors de l'attaque par des insurgés d'une antenne relais de téléphone dans le nord de l'Afghanistan, a annoncé à l'AFP un responsable de la police.

«Des talibans ont attaqué ce matin un poste de garde chargé de protéger une antenne relais de téléphone. Les gardes ont résisté: neuf d'entre eux et sept talibans ont été tués», a déclaré le chef de la police de la province de Kunduz, Abdul Rahman Sayedkhaili.

La police locale a envoyé des renforts, et perdu un de ses hommes dans l'affrontement, a-t-il ajouté.

Les antennes relais sont devenues une cible des talibans, qui ont interdit l'usage nocturne du téléphone portable dans les zones qu'ils contrôlent.

La situation s'est dégradée ces dernières années dans le nord de l'Afghanistan, gagné par la rébellion des talibans alors qu'il avait été relativement épargné par les violences après l'invasion du pays par la coalition militaire internationale menée par les États-Unis à la fin 2001.

Les talibans se sont en particulier fortement renforcés à Kunduz.

En octobre dernier, le gouverneur de la province, Mohamad Omar, et 19 autres personnes avaient été tués dans un attentat à la bombe dans une mosquée.

Samedi, une bombe placée sur une moto a tué dix personnes dont trois enfants et blessé 18 autres dans un village isolé de la province. La police a accusé les talibans, qui visaient selon elle un chef de milice progouvernementale, tué par l'explosion.

Dans la même journée, des kamikazes talibans avaient attaqué une importante base de l'OTAN à l'aéroport de Jalalabad -localité de l'est du pays-, un assaut qui s'est traduit par la mort de huit assaillants selon l'OTAN et les autorités locales.

Dimanche, cinq soldats étrangers, trois policiers et trois civils afghans avaient été tués dans le sud et l'est du pays, la plupart dans des explosions de bombes artisanales, selon l'OTAN, la police et les autorités locales.

La rébellion des talibans a gagné du terrain ces dernières années au-delà de ses bastions traditionnels du Sud et de l'Est, malgré l'envoi régulier de renforts occidentaux. Près de 150 000 soldats étrangers, aux deux tiers américains, sont actuellement déployés dans le pays.

La stratégie des forces internationales en Afghanistan sera au menu du sommet de l'OTAN qui se tiendra vendredi et samedi à Lisbonne. Les alliés doivent notamment y évoquer la question du transfert de la responsabilité de la sécurité en Afghanistan à l'armée et à la police locales.