Les présidents américain Barack Obama et pakistanais Asif Zardari reconnaissent que davantage d'efforts sont nécessaires pour lutter contre les «terroristes» au Pakistan, a affirmé mardi la Maison-Blanche, à l'issue d'un appel téléphonique entre les deux dirigeants.
«Tant le président Obama que le président Zardari ont reconnu qu'il fallait faire davantage d'efforts pour répondre aux menaces directes contre nos pays que représentent les groupes terroristes au Pakistan», a indiqué la présidence américaine, à l'issue d'une série de rencontres à Washington dans le cadre du «dialogue stratégique» entre les deux gouvernements.
De même source, le président Obama, qui avait déjà annoncé qu'il se rendrait au Pakistan en 2011 et recevrait M. Zardari aux Etats-Unis, a «insisté sur l'engagement et le soutien des Etats-Unis envers la démocratie et la transparence au Pakistan».
M. Obama a aussi «encouragé le président Zardari à faire adopter des réformes économiques importantes, comme une réforme fiscale et un encadrement des subventions à l'énergie», a ajouté la Maison Blanche.
Vendredi dernier, la secrétaire d'Etat Hillary Clinton avait annoncé que les Etats-Unis fourniraient une aide militaire supplémentaire de deux milliards de dollars au Pakistan et salué les efforts d'Islamabad contre les mouvements extrémistes.
Cette annonce visait à rassurer le pouvoir civil à Islamabad, inquiet du plan prévoyant un début de retrait à l'été 2011 des troupes américaines de l'Afghanistan voisin.
Le Pakistan redoute de perdre le soutien américain dans la lutte contre la rébellion islamiste, de la même façon que les Etats-Unis s'étaient détournés du Pakistan à la fin des années 80, après le retrait soviétique d'Afghanistan.
L'aide promise vendredi s'ajoutera au fil de plusieurs années à un effort précédemment consenti de 7,5 milliards de dollars sur cinq ans et consacré à la fois aux infrastructures du pays, à son développement économique et à ses besoins de sécurité.
Le Pakistan est un allié essentiel, mais compliqué, des Etats-Unis dans la lutte contre les talibans afghans depuis les attentats du 11 septembre 2001.
L'armée pakistanaise a lancé plusieurs offensives d'envergure contre les extrémistes dans les zones frontalières avec l'Afghanistan depuis l'année dernière.
Au début du mois, un rapport de la Maison-Blanche au Congrès avait critiqué un effort insuffisant du Pakistan contre les talibans afghans.
La plupart des experts estiment qu'Islamabad ménage certains mouvements rebelles, dans l'espoir de préserver son influence en Afghanistan après le départ des troupes américaines.