Israël est déterminé à empêcher un voilier transportant des pacifistes juifs qui ont l'intention de briser symboliquement le blocus maritime de la bande de Gaza, a affirmé lundi le ministère des Affaires étrangères.
«Notre intention est d'établir un contact radio avec eux et de vérifier où ils veulent aller. S'ils disent Gaza, nous leur expliquerons que c'est interdit», a déclaré à l'AFP le porte-parole des Affaires étrangères Yigal Palmor.
«S'ils insistent pour entrer dans la zone interdite des 20 milles nautiques (au large de Gaza), ils seront stoppés et conduits au port (israélien) d'Ashdod», a ajouté M. Palmor.
En revanche, le bateau sera autorisé à se rendre dans le port égyptien d'Al-Arish ou bien à Ashdod, a précisé le porte-parole.
Sept pacifistes juifs d'Europe, d'Amérique et d'Israël ont appareillé dimanche de Famagouste, dans le nord de Chypre, à bord d'un petit voilier battant pavillon britannique, Irene, à destination de la bande de Gaza.
Ils sont censés approcher des côtes de Gaza mardi matin.
Les membres de l'équipage n'ont pas l'intention de recourir à la violence en cas d'intervention israélienne.
«Nous avons une stratégie de non-violence», a déclaré dimanche à l'AFP Yonatan Shapira, un ancien officier israélien, par téléphone satellitaire.
Il n'a pas été possible de contacter le voilier lundi.