Le parti du premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou, le Likoud (droite), a approuvé jeudi soir la poursuite de la colonisation en Cisjordanie occupée au terme du gel décrété jusqu'au 26 septembre prochain.

Cette résolution, qui réaffirme la politique du Likoud en matière de colonies sans mentionner explicitement l'échéance de septembre, survient avant la rencontre que M. Nétanyahou doit avoir avec le président américain Barack Obama le 6 juillet à la Maison-Blanche.

«Le comité central du Likoud a approuvé à l'unanimité la poursuite de construction et du développement en Judée-Samarie (Cisjordanie)», a indiqué un communiqué du parti.

«Il est favorable à la poursuite de la construction partout en Eretz Israël (le Grand Israël), notamment dans le Néguev et en Galilée, dans le Grand Jérusalem et en Judée-Samarie», ajoute le communiqué.

«Le comité central appelle les représentants de toutes ses institutions et tous ses élus à agir conformément à l'esprit de cette motion et à faire progresser le développement de la colonisation en Judée-Samarie», a encore indiqué ce texte.

Le comité central du Likoud, constitué de quelque 2.500 membres, s'était réuni à Tel-Aviv pour approuver cette motion.

M. Nétanyahou n'était pas présent au moment du vote à mains levées, non plus que la plupart de ses ministres afin, selon les médias israéliens, de ne pas se mettre à dos l'administration américaine avant sa rencontre avec M. Obama.

Un député du Likoud proche du premier ministre, Ophir Akounis, a affirmé à la radio publique que M. Nétanyahou soutenait le texte, mais il avait laissé entendre qu'il ne participerait pas à la réunion du comité central.

M. Nétanyahou avait décrété en novembre un gel de la colonisation de 10 mois, sous la pression des États-Unis en vue de faciliter une reprise des négociations avec l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas bloquées depuis l'opération israélienne dans la bande de Gaza de l'hiver 2008-2009.

Le premier ministre avait toutefois tenu à souligner que ce gel, qui ne concernait pas Jérusalem-Est annexée, était «provisoire» et que les activités de colonisation reprendraient dès son expiration.

L'adoption de la motion, qui est sans surprise, a réjoui l'aile dure du Likoud.

«Après le 26 septembre, le gel c'est fini !», a proclamé le député Danny Danon, un des chefs de file des faucons du Likoud, qui réclamait depuis des mois la réunion du comité central pour s'assurer que la colonisation allait reprendre à l'automne.

«L'essence de la décision d'aujourd'hui est que le parti Likoud dit à ses dirigeants, aux membres de la Knesset (Parlement), aux ministres et au premier ministre: +Nous sommes déterminés à construire en Judée et en Samarie. Le 26 septembre, le décret (du gel) arrive à échéance et nous recommençons à construire», a affirmé M. Danon à la télévision.

Selon une commentatrice de la radio militaire, M. Nétanyahou a évité d'assister à la réunion du Likoud pour ne pas avoir à applaudir publiquement une résolution de son parti qui a toute chance d'être critiquée par la communauté internationale, en particulier les États-Unis.

Le premier ministre est d'autant plus prudent qu'il s'entretiendra avec le président Obama dans moins de deux semaines. Les deux dirigeants n'ont guère de sympathie l'un pour l'autre, selon les médias, et ont été publiquement en froid à la suite d'un précédent sommet, en mars.

Dans un rapport publié le 17 juin, le mouvement israélien anticolonisation La Paix Maintenant a estimé que le moratoire partiel et temporaire de la construction dans les colonies en Cisjordanie se révèlerait inefficace s'il n'était pas prolongé au-delà de l'échéance de septembre.