Un soldat britannique a été tué mercredi matin au cours d'une fusillade dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé le ministère britannique de la Défense.
Ce soldat du 4e régiment royal d'artillerie participait à une patrouille à pied conjointe avec des membres de l'Armée nationale afghane, près de Nahr-e Saraj, dans la province méridionale du Helmand, quand l'accrochage a eu lieu, a précisé le ministère.
Au total, 287 soldats britanniques ont trouvé la mort en Afghanistan depuis le début de l'opération de la coalition contre les talibans en 2001.
Environ 10 000 soldats britanniques sont actuellement déployés en Afghanistan, principalement dans le Helmand, l'un des principaux bastions de la rébellion afghane menée par les talibans.
Selon un bilan établi par l'AFP à partir du site internet indépendant icasualties.org, 218 soldats étrangers ont trouvé la mort en Afghanistan depuis le début de l'année, après une année 2009 de très loin la plus meurtrière pour les forces internationales en huit années de conflit, avec 520 morts.
Les ministres britanniques des Affaires étrangères et de la Défense, William Hague et Liam Fox, étaient en visite samedi à Kaboul, où ils ont assuré que Londres n'avait pas de «calendrier» de retrait de ses troupes d'Afghanistan, mais qu'elles devront rentrer «aussitôt que possible».