Seuls un quart des Afghans vivant dans des zones considérées «cruciales» par l'armée américaine font confiance au gouvernement du président afghan Hamid Karzaï, affirme un rapport du Pentagone publié mercredi.
«Selon nos évaluations, la population soutient le gouvernement afghan dans 29 des 121 districts jugés clés» pour l'effort de guerre en cours, selon ce rapport semestriel remis au Congrès, qui rappelle que «l'établissement d'une gouvernance effective est un vecteur essentiel pour améliorer le développement et la sécurité».
Porté à la tête de l'Etat fin 2001 par les pays de la coalition militaire emmenée par les Américains qui venait de chasser les talibans du pouvoir, M. Karzaï est aujourd'hui accusé par Washington de ne pas faire assez contre la corruption omniprésente.
Bénéficiant de ce mécontentement populaire, «les insurgés talibans perçoivent 2009 comme étant leur meilleure année», écrit le Pentagone.
«L'extension de la violence est vue comme une victoire pour eux, tout comme la faible participation à l'élection (présidentielle d'août dernier) et les constats de fraude», poursuit le rapport de 150 pages.
Selon le Pentagone, le niveau de violences a doublé sur la période octobre 2009-mars 2010 par rapport aux six mêmes mois en 2008-2009, essentiellement en raison des offensives récemment menées par les forces internationales.
«Toutefois», assure le rapport, «les insurgés subissent actuellement une pression sans précédent», conduisant à «des tensions et des baisses de moral» dans leurs rangs.
En outre, d'après les militaires américains, «le déclin continu de la stabilité en Afghanistan décrit dans le précédent rapport s'est interrompu ces trois derniers mois», et «les sondages montrent clairement que les Afghans perçoivent une amélioration de la sécurité par rapport à il y a un an».
Le nombre de troupes américaines et de l'Otan en Afghanistan est en train d'augmenter avec l'arrivée progressive de 30 000 soldats supplémentaires envoyés en renfort par le président Barack Obama.