Le Maroc est «sévère contre tous ceux qui se jouent des valeurs religieuses», a déclaré jeudi le ministre marocain de la Communication Khalid Naciri, en évoquant l'expulsion mardi d'une vingtaine de missionnaires étrangers accusés de prosélytisme.

Cette sévérité «a été aussi confirmée contre des musulmans de la Salafia Jihadia (islamique radical), du chiisme ou des 137 maisons d'enseignement coranique qui se déployaient au Maroc contre la pratique musulmane dominante», a dit Khalid Naciri, également porte-parole du gouvernement.

M. Naciri réagissait aux critiques d'Open Doors, une ONG d'obédience protestante évangélique qui s'est déclarée inquiète sur les expulsions de missionnaires accusés de prosélytisme.

Selon Open Doors, une vingtaine de personnes -dont des couples néerlandais et britanniques ayant adopté des enfants- ont été expulsés. L'ONG se demande si «le Maroc serait en train de faire marche arrière dans sa volonté d'ouverture et de respect des droits de l'homme».

Selon Khalid Naciri, «ceux qui ont des yeux pour voir et un cerveau pour réfléchir savent que le Maroc a toujours été et demeure une terre d'ouverture et de tolérance».

«Toutes les Églises ont pignon sur rue au Maroc et les chrétiens excercent librement leurs cultes», a-t-il dit. «Les rares cas d'expulsions sont liés non pas à l'exercice du culte chrétien mais à des actes de prosélytisme».

Les personnes expulsés, selon Rabat, «mettaient à profit l'indigence de quelques familles et ciblaient leurs enfants mineurs qu'ils prenaient en charge, en violation des procédures en vigueur en matière d'adoption des enfants abandonnés ou orphelins».

Le prosélytisme consistant à forcer des personnes vulnérables à changer de religion est un «acte condamnable», a affirmé l'archevêque de Rabat Vincent Landel. Dans une déclaration commune avec le président de l'Eglise évangélique au Maroc, le pasteur Jean-Luc Blanc, Mgr Landel souligne que les personnes expulsées «n'agissent pas selon la loi de l'Eglise catholique». «Ces évangélistes n'ont strictement rien à voir avec l'archevêché catholique».