Les montagnes du Yémen ne seront jamais un nouveau «Tora Bora» pour Al-Qaeda, a affirmé lundi le ministère yéménite de la Défense alors que le réseau extrémiste a appelé à des attentats anti-occidentaux dans le pays et dans la péninsule arabique.

«Le Yémen, terre de paix et de sécurité, ne sera jamais un refuge pour ces terroristes assassins et ces trafiquants de drogue. Et ses montagnes ne seront jamais pour eux un Tora Bora», indique 26Sep.net, un site officiel du ministère.

Les montagnes de Tora Bora, dans l'est de l'Afghanistan, ont été en décembre 2001 le théâtre d'une vaste opération des forces américaines destinée à capturer ou à tuer le chef d'Al-Qaeda Oussama ben Laden et une partie de son état-major en fuite après la chute des talibans.

«Leur traque se poursuivra jusqu'à l'éradication de leur terrorisme et le nettoyage du sol yéménite de leur infamie satanique», ajoute le ministère en référence aux partisans d'Al-Qaeda dans la péninsule arabique, qui rassemble les branches yéménite et saoudienne depuis janvier.

Après les opérations lancées par les forces yéménites les 17 et 24 décembre contre des positions d'Al-Qaeda dans les provinces d'Abyane et de Chabwa, au centre du pays, et dans la région de Sanaa, «davantage d'opérations sont prévues contre les terroristes et leurs repaires», assure-t-il.

Dans un communiqué mis en ligne dimanche, Al-Qaeda dans la Péninsule arabique a promis de «venger» ses morts et dénoncé «une guerre sioniste et croisée (...) dirigée contre l'islam et les musulmans en Palestine, en Irak, en Afghanistan, en Somalie, en Tchétchénie et au Waziristan (Pakistan)».

Le réseau a exhorté «les tribus yéménites» et les peuples de la région à «affronter cette campagne des croisés et leurs agents (...) en frappant leurs bases militaires, leur ambassades du renseignement, leurs flottes (et leurs forces) opérant dans les eaux et les territoires de la péninsule arabique».

Selon le New York Times, les États-Unis, inquiets du renforcement d'Al-Qaeda dans la région, envoient depuis un an des forces spéciales au Yémen pour y entraîner l'armée.