Au moins 48 personnes, dont 42 talibans, ont été tuées dans des violences en Afghanistan, ont annoncé samedi les autorités afghanes.

Dans la seule province de Kunduz (nord), au moins 18 talibans ont été tués samedi par les forces afghanes de sécurité lors de combats qui les ont opposés pendant une douzaine d'heures à Archi, une des zones les plus dangereuses de la province, que les rebelles ont prise d'assaut dans la nuit. «Les talibans ont d'abord attaqué un poste de police. (...) Ensuite, ils ont attaqué la ville (Archi, ndlr) par le sud mais ont été repoussés», a déclaré à l'AFP le colonel Abdul Wakil Ahsas, commandant d'un bataillon à Kunduz.

Selon le colonel, «dix-huit talibans ont été tués et dix ont été blessés», tandis que quatre autres rebelles auraient été tués mais leurs corps n'ont pas encore été retrouvés.

La province de Kunduz, aujourd'hui régulièrement touchée par des attaques, était plutôt épargnée par les violences jusqu'à il y a quelques mois.

Dans la province du Helmand, la plus violente du pays, 12 talibans ont été tués par les forces de sécurité. Le Helmand est un bastion des insurgés et produit plus de 50% de l'opium afghan, le pays fournissant au total plus de 90% de la production mondiale.

Vendredi, les rebelles avaient tendu une embuscade à la police afghane et à des soldats des forces internationales. Dans l'affrontement, huit talibans ont été tués et trois blessés, selon le ministère de l'Intérieur.

Toujours dans le Helmand vendredi, trois insurgés ont été abattus lors d'une opération de l'armée, de la police et des forces internationales, dans le district de Greshk. Un commandant local des talibans, Fazal Rahim, soupçonné de meurtres de civils et de militaires afghans, compte parmi les morts, a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué.

Par ailleurs, un taliban a été tué vendredi par la police anti-drogue lorsque les rebelles ont tendu une embuscade aux policiers, selon la même source.

Dans la province voisine de Nimroz, un groupe de rebelles a attaqué un poste de la police des frontières, dans le district de Kang sur la frontière iranienne, samedi vers 02H00 (21H30 GMT vendredi).

Lors d'un affrontement de plus de neuf heures, la police, dont deux hommes ont péri et trois été blessés, avait abattu huit talibans, a déclaré le chef de la police provinciale, Abdul Jabar Pordili.

Dans la province occidentale de Herat, quatre civils ont été tués par les insurgés pour «coopération avec les forces gouvernementales et étrangères», a dit à l'AFP Abdul Raouf Ahmadi, porte-parole de la police afghane pour l'ouest du pays.

Vendredi soir, trois frères ont été abattus dans le district d'Injil, leurs meurtriers laissant sur leurs cadavres une lettre les accusant de «liens avec les forces gouvernementales et coopération avec les forces étrangères», selon M. Ahmadi.

Dans le même district et peu après, un homme de 26 ans a été pendu à un pylône électrique, une lettre similaire ayant été accrochée sur son corps, a ajouté le porte-parole.

Et dans l'est, quatre talibans ont été abattus vendredi après avoir attaqué un poste de la police aux frontières dans le district de Dur Baba, dans la province du Nangarhar, selon le ministère de l'Intérieur.

Les talibans, chassés du pouvoir fin 2001 par les forces internationales menées par les États-Unis, ont considérablement intensifié et étendu géographiquement leur insurrection depuis deux ans, malgré la présence de plus de 100.000 soldats étrangers, dont plus des deux tiers sont américains.