Les observateurs de l'Union européenne ont déclaré mercredi qu'environ 1,5 million de votes à l'élection présidentielle afghane du 20 août pourraient être frauduleux, dont les trois quarts en faveur du président sortant Hamid Karzaï.

«Nous avons calculé qu'il y avait 1,5 million de votes suspects», a annoncé à la presse Dimitra Ioannou, le chef adjoint de la mission d'observation électorale de l'UE.

Sur ce million et demi de votes suspects, 1,1 million ont profité à M. Karzaï, selon Mme Ioannou, et quelque 300 000 à son principal rival, l'ancien ministre des Affaires étrangères Abdullah Abdullah, a-t-elle précisé.

Selon des résultats partiels portant sur 95% des bureaux de vote, M. Karzaï est largement en tête avec 54,3% des votes déclarés valides, contre 28,1% à M. Abdullah, qui accuse le sortant de fraude à grande échelle avec l'aide de l'État.

Si les votes suspects repérés par l'UE étaient tous invalidés, M. Karzaï pourrait passer sous la barre des 50% des suffrages et être contraint à un second tour, lequel serait extrêmement compliqué à organiser rapidement et pourrait faire le jeu des talibans qui ont juré de perturber ce processus électoral et considérablement intensifié leurs attaques depuis plusieurs mois.

Cette annonce intervient alors que les résultats des votes dans la totalité des bureaux pour l'élection présidentielle en Afghanistan seront rendus publics mercredi soir, a indiqué la Commission électorale indépendante (IEC).

Ces résultats ne seront pas définitifs, leur proclamation officielle étant suspendue à des enquêtes sur les fraudes.

«Ce soir, nous allons annoncer les résultats préliminaires basés sur le dépouillement de 100% des bureaux de vote», a déclaré à l'AFP Abdul Rahim Nawakhtyar, porte-parole de l'IEC, chargée du comptage, près d'un mois après le scrutin.

Cette institution a délivré au compte-gouttes depuis trois semaines des résultats partiels.

«Nous annoncerons également le chiffre de la participation», a ajouté M. Nawakhtyar. Les observateurs étrangers et afghans estiment qu'elle a été très faible, de l'ordre de 30 à 35%.

Lors de la présidentielle et des élections provinciales qui se tenaient le même jour, les observateurs afghans et étrangers avaient signalé des irrégularités dans tout le pays, à plus ou moins grande échelle selon les sources.

Des dizaines de milliers de bulletins de vote ont déjà été invalidés pour fraude, et les autorités électorales continuent d'enquêter sur les milliers de plaintes pour fraude déposées auprès d'elles.