Le Royaume-Uni a annoncé vendredi l'envoi de troupes supplémentaires en Afghanistan, sujet qui était au coeur d'une conversation téléphonique entre le premier ministre britannique Gordon Brown et le président américain Barack Obama.
Le ministre de la Défense, Bob Ainsworth, a annoncé l'envoi de 125 soldats supplémentaires en Afghanistan, dont des démineurs, après une forte augmentation des pertes de l'armée britannique, qui ont dépassé en juillet le nombre de morts en Irak.
Les démineurs seront spécialement chargés du désamorçage des IED (Engins explosifs improvisés) utilisés par les talibans.
«MM. Brown et Obama se sont entretenus par téléphone au sujet de la situation en Afghanistan. Ils «sont d'accord sur l'importance d'une meilleure répartition des responsabilités militaires et civiles avec leurs alliés de l'OTAN», a rapporté un porte-parole du premier ministre.
Quelque 9000 soldats britanniques sont déployés en Afghanistan, principalement dans le Helmand (sud), province la plus violente du pays et bastion des talibans.
«Ces troupes supplémentaires nous permettront d'avoir suffisamment de militaires et, c'est primordial, d'avoir les meilleures compétences sur le théâtre des opérations», a déclaré le ministre de la Défense.
Dix-neuf soldats britanniques ont été tués en mission au cours du seul mois de juillet, portant à 188 le nombre de militaires morts dans le pays depuis octobre 2001.
Le premier ministre britannique et le président américain sont d'accord sur le fait que l'opération militaire en Afghanistan est «cruciale» pour la sécurité du pays ainsi que pour celle du Royaume-Uni et des États-Unis, a ajouté le porte-parole de M. Brown.
«Les deux dirigeants ont rendu hommages aux sacrifices concédés par les troupes de l'OTAN: malgré le dramatique coût humain, les opérations dans le Helmand progressent et aident à assurer la sécurité nécessaire pour les élections en Afghanistan», a-t-il poursuivi.
Les élections présidentielle et provinciales en Afghanistan doivent se tenir le 20 août.