Le premier ministre russe Vladimir Poutine a estimé mercredi que la Russie pourrait très bien se passer de l'arme nucléaire, à condition que ceux qui l'ont inventée, en l'occurrence les États-Unis, y renoncent aussi.

«Bien sûr ! À quoi nous sert l'arme atomique ?», a rétorqué M. Poutine, à qui un journaliste demandait s'il pouvait s'imaginer la Russie sans arsenal nucléaire, pendant une rencontre avec le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier.«Comme si c'était nous qui l'avions inventée et utilisée ! Si ceux qui l'ont inventée et utilisée sont prêts aujourd'hui à y renoncer (...) bien sûr que nous saluerons un tel développement et y contribuerons», a poursuivi le premier ministre russe.

Russes et Américains sont engagés dans des négociations sur l'avenir des accords START 1 de réduction de leurs arsenaux nucléaires, qui expirent à la fin de l'année.

Mercredi, un haut responsable militaire russe, le général Nikolaï Solonov, a jugé que la Russie devrait conserver au moins 1.500 ogives nucléaires à l'issue du nouvel accord de désarmement en négociation.