La ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a appelé dimanche la communauté internationale à soutenir l'offensive israélienne à Gaza, lors d'une tournée de diplomates dans la ville de Sderot, cible habituelle des roquettes palestiniennes.

«Nous attendons de la communauté internationale qu'elle soutienne notre opération qui vise à changer la situation sur le terrain et ramener le calme» pour des centaines de milliers d'Israéliens vivant à portée des roquettes tirées depuis la bande de Gaza, a déclaré Mme Livni. «Nous ne pouvons accepter que le monde mette sur le même plan une organisation terroriste comme le Hamas qui a pris le contrôle de la bande de Gaza de façon illégitime et un État membre des Nations unies» qui exerce son droit à l'autodéfense, a-t-elle déclaré à une soixantaine de représentants étrangers.

Auparavant le Conseil de sécurité de l'ONU, réuni d'urgence, avait appelé dimanche à la fin immédiate de toutes les activités militaires dans la bande de Gaza où des raids israéliens ont fait plus de 280 morts en moins de 24 heures. Quelque 90 roquettes en ont aussi été tirées contre Israël dans le même temps, tuant un civil israélien.

Le texte, non contraignant, demande également aux parties au conflit de résoudre la crise humanitaire qui asphyxie le territoire palestinien.

Sans mentionner nommément ni Israël ni le mouvement islamiste Hamas qui a pris le contrôle de Gaza en juin 2007, les 15 membres du Conseil de sécurité ont souhaité «l'arrêt immédiat de toute violence» et appelé les parties au conflit «à arrêter immédiatement toutes leurs activités militaires».

L'opération dite «plomb durci» vise selon l'État hébreu à mettre fin aux tirs de roquettes depuis Gaza sur les localités du sud du pays.