Le premier ministre du gouvernement israélien de transition, Ehud Olmert, s'est engagé samedi soir à éviter une «crise humanitaire» dans la bande de Gaza après les raids aériens massifs menés par l'aviation israélienne contre le Hamas, qui ont tué plus de 200 Palestiniens.

«Nous ne combattons pas le peuple palestinien» mais le Hamas, a déclaré M. Olmert. «Tout au long de la journée nous avons parlé à des dirigeants de par le monde et leur avons clairement expliqué que nous avions été forcés d'agir pour stopper les attaques contre nos citoyens et que, parallèlement, Israël fera tout pour éviter une crise humanitaire dans la bande de Gaza», a souligné le chef du gouvernement dans une adresse à la nation.

Il a affirmé que les objectifs de l'opération aérienne avaient été choisis pour «éviter des victimes civiles», estimant que, lors de ces attaques, l'armée de l'air «avait réduit au minimum les victimes innocentes».

Il a fixé pour objectif de «changer de façon élémentaire la situation dans le sud d'Israël» pour que des «centaines de milliers d'Israéliens ne soient plus sous la menace des roquettes», accusant le mouvement islamiste Hamas d'avoir voulu l'escalade.

Il a demandé à la même occasion aux Israéliens de «s'armer de patience», les avertissant du risque d'être bombardés «par encore plus de roquettes» et par des projectiles «de plus longue portée».