Guerre en Ukraine, jour 145 Six morts dans une frappe russe dans l’Est

(Toretsk) Six personnes ont été tuées lors d’un bombardement lundi sur Toretsk, dans l’est de l’Ukraine, où Moscou semble intensifier ses opérations alors que l’Union européenne prépare le terrain à de nouvelles sanctions.

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a appelé les Européens à « tenir le coup », en évoquant l’inflation frappant durement aux portefeuilles les ménages européens, qu’il s’agisse des prix de l’alimentation et ceux de l’énergie dont la Russie était grande pourvoyeuse avant la guerre.

Sur le terrain, six personnes, selon des responsables locaux, ont été tuées lors de la chute d’un obus sur un immeuble d’habitation à Toretsk, une ville d’environ 30 000 habitants dans la région de Donetsk, l’une des deux provinces du Donbass que Moscou cherche à conquérir en totalité.

La frappe a touché une grande maison à l’écart du centre-ville, « la maison de prière » qui abritait avant la guerre les témoins de Jéhovah, selon une voisine habitant à une trentaine de mètres, Nadiejda, sous le choc.

Infiltration

« J’avais ma fenêtre ouverte, il y a eu une énorme explosion vers 5 h du matin, des pierres, de la poussière », dit-elle en tremblant à l’AFP.

Un militaire qui interdisait l’accès au bâtiment a confirmé le bilan de six morts, mais refusé de préciser s’il s’agissait de soldats.

Deux personnes ont en outre péri en 24 heures dans des bombardements russes dans la région de Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine proche de la frontière russe, selon le gouverneur de la région Oleg Sinegoubov.

Des bombardements ont également été signalés lundi à Mykolaïv et dans la région d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, ainsi que sur la ville de Nikopol, dans la région de Dnipropetrovsk (Centre-Est).

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konachenkov, a de son côté affirmé lundi que 250 « mercenaires étrangers » avaient été tués dans une frappe aérienne russe sur le village de Konstantinovka, dans la région de Donetsk, sans autres précisions.

La Russie avait annoncé samedi avoir officiellement mis fin à la « pause opérationnelle » de son armée décrétée il y a huit jours, et les bombardements ont repris avec plus d’intensité dans le Donbass, une région industrielle déjà contrôlée en partie depuis 2014 par des séparatistes prorusses.

Vladimir Poutine a affirmé au début du mois que l’armée russe n’avait « pas encore commencé les choses sérieuses ».

Son ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, s’est rendu dans un centre de commandement de l’armée où il s’est entretenu avec des officiers participant à l’offensive en Ukraine.

Il y a « donné pour instruction de fixer comme priorité la destruction, avec des armes de haute précision, de l’artillerie et des missiles de longue portée ennemis », a indiqué lundi le ministère russe de la Défense.

Alors que la Russie poursuit son offensive lancée le 24 février, le président ukrainien Volodymyr Zelenksy a relevé dimanche de leurs fonctions la procureure générale Iryna Venediktova et le chef des services de sécurité (SBU), Ivan Bakanov.

Le chef d’adjoint de la présidence ukrainienne, Andriy Smirnov, avait précisé lundi qu’il ne s’agissait que d’une mesure temporaire, mais le limogeage de M. Bakanov a ensuite été officiellement demandé par M. Zelensky au Parlement.

Dans sa demande aux députés publiée sur le site du parlement, M. Zelensky a proposé de « limoger » ce responsable sans fournir d’explication, mais un site d’information ukrainien a mis en cause un « problème systémique » lié à « l’infiltration d’agents russes au sein du SBU ».

En annonçant dimanche soir le départ de M. Bakanov, son ami de longue date, M. Zelensky a notamment évoqué l’arrestation d’un haut responsable régional du SBU qui fournissait selon lui des « informations secrètes » ukrainiennes à la Russie. Il avait ajouté qu’une soixantaine d’agents de cette structure étaient « restés dans des territoires occupés » par Moscou où ils « travaillent contre notre pays ».

À la tête du SBU a été nommé un adjoint de M. Bakanov, Vasyl Malyuk, 39 ans.

À Bruxelles, les ministres des Affaires étrangères de l’UE étaient réunis lundi et ils ont réaffirmé leur volonté d’accroître la pression sur Moscou avec de nouvelles mesures, dont un embargo sur les achats d’or de la Russie, malgré la menace d’une rupture des livraisons de gaz russe.

Le premier ministre hongrois Viktor Orban avait estimé vendredi que les sanctions européennes imposées à la Russie étaient « une erreur », car elles n’ont « pas atteint leur but » et asphyxient l’économie européenne.

Vladimir Poutine a reconnu lundi de son côté les graves difficultés posées par le « blocage » d’accès « presque total » de la Russie à de hautes technologies occidentales dont elle est dépendante : « […] nous allons chercher intensivement et intelligemment de nouvelles solutions », a-t-il dit.

Pourparlers Poutine-Erdogan pour les céréales

Les prix des aliments dans le monde sont montés en flèche à cause de la guerre en Ukraine, un exportateur crucial de blé. Des millions de tonnes de grain sont bloquées dans des ports ukrainiens par la présence de navires de guerre russes et celle de mines, placées par Kyiv pour défendre ses côtes.

M. Borrell a indiqué qu’il avait « espoir » qu’un accord serait trouvé cette semaine pour débloquer le port d’Odessa.

Des négociations impliquant Moscou, Kyiv, Ankara et l’ONU doivent avoir lieu dans les jours à venir en Turquie, et dès mardi, M. Poutine et son homologue turc Recep Tayyp Erdogan doivent se parler à Téhéran.

« Cette thématique va être discutée par les présidents », a indiqué un conseiller diplomatique du Kremlin Iouri Ouchakov, selon les agences russes.

L’accord négocié par l’intermédiaire de l’ONU vise à faire sortir par la mer Noire quelque 20 millions de tonnes de céréales bloquées dans des silos ukrainiens.

Les mesures successives adoptées jusqu’à présent ont isolé et durement frappé économiquement la Russie, sans la faire reculer.

La guerre en Ukraine entrera le 24 juillet dans son sixième mois et il n’existe aucun bilan global des victimes civiles du conflit jusqu’à présent.