(Moscou) L’opposant russe incarcéré Alexeï Navalny a été transféré vers une nouvelle colonie pénitentiaire « à régime sévère », ont annoncé mardi ses proches, qui disent ne pas savoir où il est et s’inquiéter pour sa vie.

« Ils ont dit à Pokrov (son ancienne colonie pénitentiaire) que Navalny n’est plus détenu ici, qu’il a été transféré dans une colonie à régime sévère », a indiqué à l’agence de presse TASS Olga Mikhaïlova, l’une des avocates de l’opposant de 46 ans.  

« C’est lié au fait que le verdict dans sa nouvelle affaire est entré en vigueur », a-t-elle ajouté.

Fin mai, la justice russe avait confirmé la condamnation à neuf ans de prison d’Alexeï Navalny pour le détournement de dons versés à ses organisations de lutte contre la corruption, des accusations qu’il nie et estime politiquement motivées.

L’avocat et militant anticorruption, principal opposant russe, purge déjà une peine pour « fraude » dans une affaire remontant à 2014 et impliquant l’entreprise française Yves Rocher.

Il était jusqu’alors écroué dans la colonie de Pokrov, à 100 km de Moscou, déjà considérée comme une des plus dures de Russie.

« Le problème […] n’est pas seulement qu’une colonie de haute sécurité est beaucoup plus effrayante. Tant qu’on ne sait pas où se trouve Alexeï, il reste en tête-à-tête avec un système qui a déjà essayé de le tuer, donc notre tâche principale est de le localiser le plus rapidement possible », a commenté sur la messagerie Telegram sa porte-parole, Kira Iarmych.

Elle a dénoncé le fait que ni l’opposant, ni ses avocats ou sa famille n’ont été prévenus de ce transfert.

Les États-Unis ont appelé Moscou à lui permettre d’avoir accès aux avocats et aux soins médicaux dont il a besoin.

Les autorités russes « seront tenues pour responsables par la communauté internationale si quoi que ce soit arrive à M. Navalny », a prévenu le porte-parole de la diplomatie américaine Ned Price. « Nous réitérons notre appel à sa libération immédiate et à la fin des persécutions contre ses nombreux soutiens », a-t-il dit devant la presse à Washington.

Alexeï Navalny avait été arrêté en janvier 2021 à son retour de Berlin, où il avait passé plusieurs mois en convalescence après un empoisonnement, dont il tient le président russe Vladimir Poutine pour responsable.