(Bruxelles) La Pologne, pays qui accueille le plus grand nombre de réfugiés ukrainiens, a reçu quelque 560 millions d’euros de fonds européens pour aider à leur prise en charge, selon un communiqué de la Commission publié jeudi.

L’exécutif européen a versé au total 3,5 milliards d’euros aux 27 États membres pour l’accueil des réfugiés fuyant la guerre en Ukraine. Il s’agit de fonds débloqués de façon anticipée, issus du programme « React-EU » en faveur de la cohésion et des territoires de l’Europe, prévu dans le cadre du plan de relance post-COVID-19.

Selon la répartition publiée par Bruxelles, la Pologne a touché 562 millions d’euros, suivie par l’Italie (452 millions d’euros), la Roumanie (450 millions), l’Espagne (434 millions). La France a quant à elle reçu 123 millions d’euros.

Le premier ministre polonais Mateusz Morawiecki s’est plaint dans une interview au journal allemand Bild que l’UE n’avait « jusqu’à présent pas payé un centime » pour la prise en charge des quelque 2,5 millions de réfugiés dans son pays.

Ces pré-financements doivent aider les États membres à subvenir aux besoins des réfugiés ukrainiens en matière d’alimentation, de logement, de santé, d’éducation, d’accès à un emploi, selon la Commission.

Près de 5,4 millions d’Ukrainiens ont fui leur pays depuis l’invasion par la Russie le 24 février, selon des chiffres du Haut Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR) publiés jeudi.

Près de six sur dix, selon le HCR, ont fui en Pologne, qui en accueille de très loin le plus grand nombre, même si certains se rendent ensuite dans d’autres pays européens.

Outre le déblocage de ces 3,5 milliards d’euros, l’UE permet aux États membres d’utiliser des fonds de cohésion qui n’ont pas été utilisés lors de la période budgétaire 2014-2020. Au total, les fonds mobilisés pour aider les pays à l’accueil des réfugiés sont estimés à 17 milliards d’euros.

Neuf pays d’Europe centrale et orientale, dont la Pologne et les trois autres pays de l’UE frontaliers de l’Ukraine, ont annoncé la semaine dernière leur intention de demander à la Commission « un financement supplémentaire pour les États membres qui accueillent un grand nombre de réfugiés d’Ukraine », estimant que la flexibilité sur les fonds de cohésion ne « suffira pas ».  

L’UE a accordé aux réfugiés d’Ukraine un statut de protection temporaire, d’une durée de trois ans maximum, qui leur permet de travailler, d’avoir accès à un logement et aux services de santé et d’éducation.