(Washington) Les États-Unis ont décidé de déplacer leur ambassade en Ukraine de Kiev à Lviv, dans l’ouest du pays, face à « l’accélération spectaculaire » du déploiement de forces russes à la frontière, a annoncé lundi le chef de la diplomatie américaine.
« Nous sommes en train de relocaliser temporairement les opérations » de l’ambassade à Kiev « vers Lviv », a déclaré Antony Blinken dans un communiqué, assurant vouloir garantir la « sécurité des Américains ».
« L’ambassade restera en contact avec le gouvernement ukrainien », mais « nous exhortons fortement tout ressortissant américain encore en Ukraine à quitter le pays immédiatement », a-t-il ajouté. « Nous continuons aussi nos efforts diplomatiques intenses pour une désescalade de la crise. »
« Nous entendons ramener notre personnel à l’ambassade dès que les conditions le permettront », a ajouté le secrétaire d’État.
Il a dit que Washington allait poursuivre ses « efforts sincères en vue d’une solution diplomatique ». « La voie diplomatique reste ouverte si la Russie décide de dialoguer en toute bonne foi », a-t-il insisté, alors que Washington dit s’attendre à une possible invasion russe de l’Ukraine « à tout moment », y compris dans les tout prochains jours.
Le personnel de l’ambassade dans la capitale ukrainienne avait déjà été réduit à sa portion congrue lorsque les États-Unis avaient ordonné ce week-end le départ de l’essentiel de leurs diplomates et mis fin aux services consulaires à Kiev. Une petite présence consulaire avait alors déjà été mise en place à Lviv, à environ 70 km de la frontière polonaise, pour les urgences.
A l’ambassade de Kiev, un agent de sécurité ukrainien a dit à l’AFP que tous les Américains étaient partis, et que le bâtiment était désormais fermé. Aucun drapeau des États-Unis n’était visible.
Antony Blinken s’était entretenu dans la matinée avec son homologue ukrainien Dmytro Kouleba, auquel il a réaffirmé son soutien à « la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine », selon un autre communiqué du département d’État.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait qualifié quelques heures avant l’annonce américaine de « grosse erreur » la décision de certains pays occidentaux de déménager leur ambassade de Kiev vers Lviv.
La relocalisation de l’ambassade intervient alors que Moscou a jugé lundi possible un règlement diplomatique de la crise avec les Occidentaux et annoncé la fin de certaines manœuvres militaires.