(Paris) Plus de 270 000 nouveaux cas de COVID-19 ont été enregistrés en France au cours des dernières 24 heures, un nouveau record en pleine flambée du variant Omicron, ont annoncé mardi les autorités sanitaires.

Précisément, 271 686 cas ont été enregistrés en 24 heures, selon les chiffres publiés mardi soir par l’organisme Santé publique France.  

Plus tôt dans la journée, le ministre de la Santé, Olivier Véran, avait dit s’attendre à un chiffre pas « loin de 300 000 ».

Le dernier record remontait à fin décembre, avec un peu plus de 230 000 nouveaux cas en une journée.

Ces chiffres témoignent de l’ampleur de la vague actuelle de l’épidémie. Celle-ci dure depuis l’automne et a été relancée fin 2021 par l’arrivée du variant Omicron, considérablement plus contagieux que ses prédécesseurs même si sa sévérité semble limitée.

Les effets sur l’hôpital se font sentir, avec 2881 admissions en une journée, selon Santé publique France. En 24 heures, les hôpitaux ont enregistré 297 décès.  

La hausse des cas recensés s’explique en partie par un nombre sans précédent de tests (PCR ou antigéniques) : huit millions la semaine dernière, a expliqué Olivier Véran.

Cependant, la poussée épidémique est bien réelle, comme en témoigne le bond du « taux de positivité », soit la proportion de cas chez les seules personnes testées. Il dépasse désormais 15 %, proche de ses records de l’automne 2020.

Si le nombre de contaminations donne le « vertige », comme l’a redit M. Véran, il a insisté sur la protection conférée par la vaccination, qui reste largement efficace contre les formes graves de COVID-19 à défaut de l’être contre l’infection à Omicron.

Les vaccins « n’empêchent pas la contamination, mais par contre empêchent le développement du virus une fois qu’il vous a contaminés […] et donc les formes graves », a-t-il insisté.

« Pour un malade vacciné avec rappel en réanimation, il y a 20 malades non vaccinés dans nos réanimations », a poursuivi le ministre, en défendant le passeport sanitaire instauré par le gouvernement, auquel doit succéder un passeport vaccinal.

Le gouvernement comptait faire adopter à l’Assemblée lundi soir ce nouveau passeport, mais dans un coup de théâtre, le vote a été retardé par plusieurs groupes d’opposition qui ont obtenu dans la nuit la suspension des débats. L’examen du texte a repris mardi soir.