COVID-19 Le Royaume-Uni veut vacciner chaque adulte d’ici l’automne

(Londres) Le gouvernement britannique a pour ambition d’avoir vacciné tous les adultes du Royaume-Uni d’ici à l’automne, a affirmé dimanche le ministre de la Santé Matt Hancock, alors que le service public de santé britannique (NHS) se trouve désormais dans « une situation dangereuse ».  

« Bien sûr, nous commençons avec les plus vulnérables », mais « chaque adulte se verra offrir un vaccin d’ici à l’automne », a promis le ministre sur la BBC.  

Pays d’Europe le plus endeuillé par la pandémie avec 81 431 morts (+563 en 24 h), le Royaume-Uni fait actuellement face à une flambée des contaminations au coronavirus attribuée à un variant plus contagieux.

Plus de trois millions de personnes y ont été déclarées positives depuis le début de la pandémie (+54 940 dimanche) et 30 000 patients atteints de la COVID-19 sont hospitalisés.

« Le NHS est actuellement confronté à la plus dangereuse situation dont on puisse se souvenir », a alerté dans le Sunday Times Chris Whitty, médecin-chef pour l’Angleterre.  

« Si le virus poursuit cette trajectoire, les hôpitaux seront en réelle difficulté, et cela très bientôt », a-t-il ajouté, mettant en garde contre « le ratio personnel/patient - déjà très élevé », qui deviendra bientôt « inacceptable ».  

Pour sortir de cette situation, le gouvernement britannique a entamé une « course contre la montre » pour vacciner d’ici à mi-février les plus de 70 ans, les soignants et les personnes vulnérables, soit environ 15 millions de personnes appartenant à une catégorie de la population où interviennent 88 % des décès dus à la COVID-19.  

Et « nous sommes sur la bonne voie » pour y parvenir, a estimé le ministre de la Santé sur Sky News, affirmant que le Royaume-Uni vaccinait désormais « 200 000 personnes par jour », grâce aux vaccins de BioNTech-Pfizer et d’AstraZeneca/Oxford.

Selon Matt Hancock, la campagne de vaccination entamée début décembre a pour l’instant permis à 1,5 million de personnes, dont « environ un tiers des plus de 80 ans », de recevoir leur première injection.  

Mais le gouvernement britannique, jugé trop lent à réagir, est pointé du doigt par certains experts. « Le Royaume-Uni n’a pas de stratégie claire au-delà d’un confinement réactif lorsque les hôpitaux sont sous pression », s’est désolée sur Times Radio Devi Sridhar, experte en santé publique à l’Université d’Édimbourg.

Alors que le pays est entré dans son troisième confinement, la professeure estime « irréaliste » d’espérer que les citoyens continuent à respecter ces règles, après « presque un an » de mesures restrictives, appelant le gouvernement à présenter un « plan clair pour sortir de ces confinements ».