(Moscou) Le service de renseignement extérieur de la Russie (SVR) a qualifié lundi d’« absolument fausses » les affirmations selon lesquelles Moscou préparerait une invasion de l’Ukraine, après que plusieurs pays occidentaux eurent exprimé leur préoccupation.
Les États-Unis fournissent à leurs alliés « des informations absolument fausses sur une concentration de forces (russes) sur notre territoire en vue d’une invasion militaire de l’Ukraine », a déclaré le SVR dans un communiqué transmis aux agences de presse russes.
« Les Américains brossent un tableau terrifiant avec des hordes de chars russes s’apprêtant à écraser des villes ukrainiennes, assurant qu’ils ont des “informations fiables” sur de telles intentions de la Russie », a-t-il dénoncé.
Ces déclarations, inhabituelles de la part des services secrets russes, interviennent en pleine escalade des tensions entre Moscou et les pays occidentaux au sujet de l’Ukraine.
Les États-Unis, l’OTAN et l’Union européenne ont exprimé ces dernières semaines leur vive inquiétude au sujet de mouvements de troupes russes autour de l’Ukraine, théâtre depuis 2014 d’un conflit entre Kiev et des séparatistes prorusses dans l’est.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a ainsi réitéré samedi que les États-Unis avaient « de sérieuses inquiétudes sur les activités militaires inhabituelles de la Russie à la frontière avec l’Ukraine ».
La guerre de 2014 en Ukraine, qui avait éclaté peu après l’annexion de la Crimée par Moscou, a fait plus de 13 000 morts à ce jour.
« Hystérie »
La Russie est largement considérée comme le parrain militaire des séparatistes prorusses, ce qu’elle nie.
Moscou a plusieurs fois démenti tout projet hostile envers l’Ukraine, le Kremlin dénonçant dimanche une « hystérie » américaine.
« Tout mouvement de troupes russes dans les limites de notre territoire ne représente de menace pour personne et ne devrait inquiéter personne », a tenté de rassurer lundi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Il a en retour accusé l’Ukraine de « provocations croissantes », avec notamment l’« utilisation d’armes fournies (à Kiev) par des pays de l’OTAN ».
Lundi, le SVR a aussi accusé l’armée ukrainienne d’avancer au-delà de la ligne de démarcation qui la sépare des séparatistes prorusses dans l’est de l’Ukraine, et de « concentrer des forces » à la frontière avec la Russie et la Biélorussie.
Kiev avait déjà annoncé qu’il allait déployer plusieurs milliers de soldats à sa frontière avec la Biélorussie à cause de la crise migratoire que Minsk est accusé d’orchestrer aux portes de plusieurs pays européens.
Le chef de la diplomatie ukrainienne Dmytro Kouleba a cependant rejeté lundi les accusations « fausses » selon lesquelles Kiev « prépare une agression militaire », ajoutant que son pays « travaille dur » pour relancer des pourparlers parrainés par la France et l’Allemagne.
La semaine dernière, le président russe Vladimir Poutine avait aussi accusé les Occidentaux d’attiser les tensions aux frontières orientales de l’Ukraine et en mer Noire en y menant des exercices militaires. Il a notamment affirmé que des bombardiers occidentaux avaient approché à 20 km de la Russie.
Ces crispations s’inscrivent dans un contexte plus large de multiplication des sujets de tensions entre Washington et Moscou, malgré la volonté d’apaisement affichée par M. Poutine et son homologue américain Joe Biden.