Bulgarie Le président sortant réélu pour poursuivre le changement

(Sofia) Les Bulgares ont sans surprise renouvelé dimanche leur confiance à leur président, devenu une figure clef de la lutte anticorruption dans ce pays, le plus pauvre de l’UE.

Roumen Radev, ancien pilote de chasse et ex-chef des forces armées âgé de 58 ans, a recueilli près de 66 % des suffrages, selon des résultats partiels publiés tard dans la soirée.

Son adversaire Anastas Guerdjikov, qui se présentait avec l’appui du parti conservateur Gerb de l’ex-premier ministre Boïko Borissov, a obtenu quelque 33 % des voix. Le recteur de l’université de Sofia a rapidement reconnu sa défaite, accusant « tout l’appareil d’État d’avoir travaillé pour le président en exercice ».

Le scrutin, le quatrième de l’année, se déroulait en pleine vague meurtrière de la pandémie de COVID-19. Moins de 25 % des 6,9 millions d’habitants sont complètement vaccinés, la mortalité y est une des plus élevées au monde et les vétustes hôpitaux sont débordés.

Mettre fin au « pillage »

Dans cette république parlementaire des Balkans, c’est le gouvernement qui définit la politique, le président ayant un rôle essentiellement protocolaire.

Mais Roumen Radev, novice quand il a gagné en 2016, a donné à la fonction une autre ampleur et s’est imposé au fil des ans comme un personnage incontournable du jeu politique. Il était soutenu par une large palette de partis et d’organisations.  

Sa réélection vient conforter le mouvement anticorruption sorti vainqueur des législatives il y a une semaine et engagé dans des tractations pour former un gouvernement.

« Les deux scrutins se sont combinés pour rompre avec le pillage, l’arbitraire, l’éradication de la mafia au pouvoir », s’est félicité M. Radev : « La Bulgarie sort du marasme ».

Tout dépend désormais des négociations menées par Kiril Petkov, un entrepreneur quadragénaire qui doit sa renommée à M. Radev et brigue le poste de premier ministre. Il avait appelé à voter pour celui « qui a commencé le changement ».

À l’été 2020, M. Radev s’était clairement rangé du côté des manifestants réclamant la démission de Boïko Borissov.

Puis, après de précédentes législatives le 4 avril qui ont scellé la chute de son ennemi juré, mais débouché sur une impasse politique inédite depuis la fin du communisme, le général s’est de nouveau retrouvé en pleine lumière.

Il a choisi de nouveaux visages pour composer le gouvernement intérimaire, lequel a acquis une large popularité pour avoir mis au jour des pratiques de corruption.

Apathie

Dans la capitale Sofia, des électeurs avaient confié leur désir d’un « nouveau départ ».

« Tout va de travers. Je veux que cela change pour mes enfants, petits-enfants et anciens élèves », témoignait dans la matinée auprès de l’AFP une professeure à la retraite, Dobrinka Nakova, descendue dans la rue l’an dernier.

Mais la plupart des Bulgares se sont montrés peu enthousiastes après déjà trois élections cette année : le taux de participation est estimé à moins de 34 %, soit le plus faible depuis la transition démocratique de 1989.

Salué par beaucoup pour son rôle dans la marginalisation de Boïko Borissov, Roumen Radev est accusé par ses détracteurs d’outrepasser ses fonctions.

Sa large victoire risque d’accentuer « la concentration des pouvoirs », a estimé à la télévision l’expert Antony Galabov. « Le président aura une influence incommensurable ».

Roumen Radev est aussi régulièrement attaqué sur ses supposées sympathies prorusses, qui lui avaient valu par le passé le sobriquet de « général rouge ».

Au cours de son mandat, il a toutefois nuancé ses positions, de l’avis de plusieurs analystes.

« Les axes classiques de division en Bulgarie-Est-Ouest, droite/gauche-ont été dépassés par un nouvel axe commun à toutes les élections cette année » : le ras-le-bol après une décennie d’ère Borissov, résume le politologue Antony Todorov, de la Nouvelle université bulgare.