(Moscou) La Russie a annoncé vendredi avoir demandé la levée de l’immunité diplomatique de trois employés de l’ambassade des États-Unis à Moscou, en affirmant qu’ils étaient soupçonnés de vol.
Cette annonce est intervenue sur fond de tensions accrues entre Washington et Moscou et quelques jours après la décision de l’OTAN de retirer leur accréditation à huit membres de la mission russe à Bruxelles, accusés d’espionnage.
La Russie « a envoyé une note à l’ambassade des États-Unis en demandant la levée de l’immunité diplomatique de trois employés de la mission américaine afin de les poursuivre en justice », a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères.
Ces employés sont soupçonnés d’avoir « volé des objets personnels à un citoyen russe ».
Procès pour vol ou expulsion immédiate
En cas de refus de la mission américaine de se plier à cette demande, ces personnes « doivent immédiatement quitter la Russie », a souligné le ministère.
La police de Moscou a indiqué plus tôt dans la journée à l’agence de presse officielle TASS avoir reçu une plainte pour vol d’un sac à dos dans un bar moscovite, en précisant que les caméras de surveillance de l’établissement avaient filmé trois marines américains — employés de l’ambassade des États-Unis en Russie, âgés de 21 à 26 ans — avec l’objet volé.
Le dommage infligé au propriétaire du sac à dos est estimé à 15 000 roubles (environ 260 dollars canadiens), selon la même source.
Une enquête pour vol a été ouverte, la peine maximale pour ce délit étant de cinq ans de prison, selon la loi russe.
« En état d’ébriété », dans un bar
Selon l’agence russe Interfax, citant une source policière, le vol a eu lieu le 18 septembre, et les citoyens américains étaient « en état d’ébriété ».
Les relations entre la Russie et les États-Unis, déjà tendues, se sont rapidement dégradées à mesure que le président Joe Biden a accru la pression sur le Kremlin après son élection à la tête des États-Unis, en janvier dernier.
En mai, la Russie a qualifié les États-Unis de pays « inamical ».
En juin, le sommet entre le président russe Vladimir Poutine et Joe Biden à Genève a toutefois abouti à quelques signes d’apaisement, les ambassadeurs des deux pays ayant notamment repris leurs postes respectifs, après plusieurs mois d’absence pour des « consultations ».